KAA Gent moet voorbij Hibernian: Volckaert voelt gewicht van Europese return

KAA Gent staat donderdag voor een beslissende Europese avond tegen Hibernian. Na de 0-0 in Gent moeten de Buffalo’s in Schotland alsnog een doelpunt vinden om de competitiefase van de Conference League te bereiken. Voor verdediger Mathias Volckaert is het de belangrijkste wedstrijd uit zijn nog jonge loopbaan op het hoogste niveau.

Volckaert wil Europees doel met KAA Gent bereiken

De opdracht voor KAA Gent is helder na de heenwedstrijd. De score bleef in Gent op 0-0 steken, waardoor de terugmatch tegen Hibernian moet uitwijzen wie doorstoot naar de competitiefase van de Conference League. De inzet is groot voor de Buffalo’s, die het Europese geld volgens Volckaert goed kunnen gebruiken.

De verdediger beseft dat het een bijzonder moment wordt. “Mijn loopbaan op het hoogste niveau is natuurlijk nog maar net begonnen, maar dit is toch wel de belangrijkste match van mijn loopbaan. Sinds de start van het seizoen is het voor een groot doel om de competitiefase van de Conference League te bereiken. Het is nu aan ons om er morgen alles aan te doen om dat te realiseren”, vertelt Volckaert in Het Nieuwsblad.

Die uitspraak vat ook de positie van Gent samen. De club heeft nog alles in eigen handen, maar kan zich geen nieuwe doelpuntenloze wedstrijd permitteren als ze Europees wil doorgaan. De 0-0 van de heenmatch liet de kwalificatie volledig open.

Compact Hibernian vraagt geduld én focus

Gent treft een tegenstander die in de heenwedstrijd weinig ruimte weggaf. Volckaert verwacht opnieuw een ploeg die vanuit een compact blok verdedigt en het de Buffalo’s moeilijk maakt om combinaties op te zetten. In een stadion met 19.000 Schotse fans wordt het zaak om snel genoeg oplossingen te vinden zonder de eigen organisatie te verliezen.

“Ik denk dat iedereen heeft gezien dat Hibernian in een vrij compact blok goed zijn mannetje kan staan”, aldus Volckaert. “Ze geven weinig weg. Het is aan ons om daar donderdag werk van te maken en iets sneller die combinaties te creëren en ook dat goaltje mee te pikken.”

De verdediger koppelt de offensieve opdracht nadrukkelijk aan defensieve discipline. KAA Gent hield de voorbije weken volgens hem vrij tot zeer goed stand achterin. Die basis moet overeind blijven, want één doelpunt kan in deze terugmatch het verschil maken.

“Tegelijk moeten we ook defensief gefocust blijven. De voorbije weken is ons dat vrij tot zeer goed gelukt. Die mindset moeten we behouden om die nul te houden en dan is het aan ons om dat ene goaltje te maken”, besluit Volckaert. Voor KAA Gent draait de Europese avond dus om dezelfde dubbele opdracht: de controle bewaren en op het juiste moment wel toeslaan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.