Japan krijgt ademruimte rond ex-STVV’er Endo voor WK-start tegen Oranje

Japan houdt de adem even in richting de WK-opener tegen Nederland, maar rond Wataru Endo klinkt voorzichtig goed nieuws. De middenvelder van Liverpool miste de voorbije dagen de groepstraining door last aan de enkel, maar bondscoach Hajime Moriyasu rekent erop dat zijn aanvoerder beschikbaar zal zijn.

Een kapitein met een vraagteken

Endo is niet zomaar een naam in de Japanse selectie. De 73-voudig international draagt de band en is een van de spelers rond wie Japan stabiliteit zoekt op een groot toernooi. Dat zijn fysieke toestand net voor de start ter discussie staat, zorgt dus automatisch voor spanning.

De voormalige speler van STVV kwam in de oefeninterland tegen IJsland nog één helft in actie. Japan won die partij met 1-0, maar Endo bleef na de rust in de kleedkamer door problemen aan zijn enkel.

Diezelfde enkel hield hem ook in de slotmaanden bij Liverpool al bezig. De voorbije dagen trainde hij daardoor niet mee met de Japanse groep, wat de onzekerheid richting de wedstrijd tegen Oranje nog wat voedde.

Moriyasu houdt de rust rond zijn leider

Toch wil Moriyasu het dossier voorlopig niet groter maken dan het is. De Japanse bondscoach gaf aan dat de medische staf vertrouwen heeft in een tijdige terugkeer van Endo voor de eerste WK-wedstrijd.

“Volgens de medische staf kan Endo in de openingswedstrijd van het WK meespelen. Hij had wat last na de oefenwedstrijd tegen IJsland, maar hij is nu op de weg terug”, aldus Moriyasu.

WK-landen hebben tot 24 uur voor hun eerste wedstrijd nog de mogelijkheid om spelers te vervangen. In het Japanse kamp lijkt dat scenario rond Endo voorlopig niet aan de orde.

Helemaal zonder voorzorg blijft Japan wel niet. Verdediger Maya Yoshida, intussen 37 jaar, werd uit voorzorg ingevlogen voor het geval er alsnog iemand zou moeten afhaken voor het eindtoernooi.

Voor Japan gaat het dus om meer dan één blessurebulletin. Endo staat symbool voor ervaring, controle en rust in een ploeg die meteen tegen Nederland aan de bak moet. Als hij effectief klaar raakt, start Japan met een belangrijk houvast aan zijn WK.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.