Hoefkens kiest voor NAC terwijl Belgische pistes openlagen

Carl Hoefkens had na de degradatie van NAC Breda alle redenen om opnieuw richting België te kijken. Toch kiest de trainer voor een pad dat in het moderne voetbal zelden nog vanzelfsprekend is: blijven op de plek waar het pijn deed.

Een seizoen dat bleef wegen

Hoefkens kijkt terug op een zwaar en bewogen jaar in Breda. NAC slaagde er niet in om zich opnieuw te handhaven in de Eredivisie, waardoor de Belgische trainer lange tijd onder stevige druk stond.

Die degradatie leek zijn toekomst haast automatisch open te breken. Zeker omdat er de voorbije weken ook interesse opdook uit België, waar zijn naam opnieuw begon rond te zingen.

SK Beveren werd genoemd, net als OH Leuven. Bij die laatste club leek de piste nog interessanter te worden na het ontslag van Felice Mazzu, waardoor er plots ruimte ontstond op de trainersbank.

NAC houdt vast aan Hoefkens

Toch volgt nu een opvallende wending. NAC Breda heeft aangekondigd dat het ook volgend seizoen verdergaat met Hoefkens, dit keer in de Keuken Kampioen Divisie.

Voor de trainer is dat geen zakelijke keuze zonder gevoel. “Het doet mij nog altijd ontzettend veel pijn dat wij afgelopen seizoen onze doelstelling, handhaving, niet hebben behaald”, zegt Hoefkens. “NAC gaat mij aan het hart. Ik voel mij hier thuis.”

Hij benadrukt dat het project voor hem nog niet af is. “Ik ben twee jaar geleden met overtuiging in het avontuur bij NAC gestapt en heb het gevoel dat ik daar nog middenin zit.”

Ook de gesprekken met de clubleiding hebben zijn keuze mee bepaald. “Ik voel in de uitgebreide gesprekken met de directie ook veel vertrouwen vanuit NAC. En dat gevoel is geheel wederzijds. Ik ben nog niet klaar bij NAC.”

Hoefkens wil nu met de club terugvechten richting promotie. Daarmee grijpen de Belgische clubs naast zijn komst en blijft hij verbonden aan een opdracht die na de degradatie net veel zwaarder is geworden.

In veel gevallen betekent degradatie het einde van een trainersverhaal. In Breda wordt het voor Hoefkens net een nieuw hoofdstuk, met minder marge, meer emotionele lading en één duidelijke inzet: NAC opnieuw naar boven krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.