Hoefkens blikt terug op discussie bij Club Brugge: opleiden boven winnen

Club Brugge levert voor het eerst in jaren opvallend veel spelers aan de Rode Duivels. Voor Carl Hoefkens is dat een zichtbaar gevolg van Project 2023, al botste hij tijdens dat jeugdproject stevig met Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert over de plaats van winnen in een opleiding.

Zeven Club-jeugdproducten bij de selectie

De nationale ploeg begint vrijdag aan de Nations League met een wedstrijd in en tegen Italië. In de eerste selectie van Mark van Bommel zitten zeven spelers die hun opleiding kregen bij Club Brugge: Senne Lammens, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper, Joaquin Seys, Kyriani Sabbe, Charles De Ketelaere en Loïs Openda.

Daarmee is Club Brugge opnieuw nadrukkelijk aanwezig bij de Rode Duivels. De landskampioen doet het op dat vlak beter dan Anderlecht, Genk en Standard, clubs die traditioneel eveneens veel internationals hebben opgeleid. Voor Blauw-Zwart is die vertegenwoordiging een nieuwe bevestiging van de stappen die de jeugdwerking de voorbije jaren heeft gezet.

Hoefkens stond mee aan de wieg van Project 2023, dat in 2018 werd opgestart. Club Brugge slaagde er toen volgens hem nog maar beperkt in om eigen talenten op te leiden. Het doel van het project was duidelijk: binnen vijf jaar zes jeugdproducten in de basiself krijgen.

Hoefkens zag jeugdresultaten niet als hoofdzaak

In Het Laatste Nieuws blikt Hoefkens terug op de visie achter dat project. “Club Brugge had tot op dat moment eigenlijk amper traditie in het opleiden van spelers. Daar wilden ze verandering in brengen”, legt hij uit. Tegelijk was hij het niet altijd eens met de overkoepelende koers binnen de club.

Vooral over winnen in de jeugdteams liepen de meningen uiteen. “Winnen, bijvoorbeeld, vond ik als opleider totaal onbelangrijk. Dat heb ik ook aan Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert gezegd. Zij waren het daar niet mee eens. We hebben daar grote discussies over gehad”, aldus Hoefkens.

De voormalige trainer van NAC Breda vond een toernooizege met de U15 geen doel op zich. Jeugdspelers moesten volgens hem in de eerste plaats worden opgeleid, zonder dat de druk om per se te winnen het langetermijnwerk zou verdringen. “Pas op, je moet willen winnen, dat wel. Maar niet moéten. Want dan verlies je een stukje de lange termijn uit het oog.”

Hoefkens ziet vandaag wel dat de aanpak resultaten heeft opgeleverd. De zeven opgeleide spelers bij de selectie van Van Bommel maken de opbrengst van Project 2023 tastbaar. “Als je kijkt hoever Club nu staat, kan je moeilijk zeggen dat het niet goed is. De vruchten van Project 2023 zijn nu zichtbaar”, besluit hij.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.