Hein Vanhaezebrouck verwacht open titelstrijd en geeft Genk een streepje voor

Hein Vanhaezebrouck verwacht dat de titelstrijd in de Jupiler Pro League dit seizoen opener kan worden. De analist ziet Club Brugge en Union minder sterk voor de dag komen dan vorig seizoen en geeft KRC Genk een lichte voorsprong op RSC Anderlecht.

Club Brugge en Union verliezen volgens Vanhaezebrouck terrein

Het nieuwe seizoen begint vrijdagavond met de wedstrijd tussen landskampioen Club Brugge en promovendus KV Kortrijk. Toch blijven voorspellingen vlak voor de eerste speeldag volgens Vanhaezebrouck moeilijk. De transfermarkt blijft na de competitiestart nog een maand open en bij veel ploegen veranderde de selectie deze zomer al grondig.

Vanhaezebrouck verwacht dat die bewegingen kunnen zorgen voor een titelrace met meer kandidaten dan in de voorbije jaren. Club Brugge en Union bepaalden de jongste seizoenen mee het ritme aan de top, maar hij ziet beide clubs nu minder sterk staan.

In De Grote Voorbeschouwing van Het Nieuwsblad wijst Vanhaezebrouck bij Club Brugge vooral op het vertrek van Tzolis en op de kwaliteit die het vroegere middenveld bezat. “Tzolis is een geweldige speler die we gaan missen én die Club Brugge heel hard gaat missen. Je vervangt die niet zomaar. Diakhon heeft nog totaal de capaciteiten niet van Tzolis”, stelt hij.

Ook op het middenveld ziet hij een verschil met vorig seizoen. “Onyedika, Stankovic en Vanaken: dat was fenomenaal. Die drie samen werkte echt perfect. Dit kan je niet vervangen, ook niet met Vetlesen. Hij deed het goed in de play-offs, maar is niet van hetzelfde niveau.”

Genk krijgt voordeel door Europese afwezigheid

Ook Union kan volgens Vanhaezebrouck aan kwaliteit inboeten als Khalaili en David nog vertrekken. Hij houdt daarbij wel een slag om de arm, omdat Union de voorbije zomers al vaker belangrijke spelers verloor en toch competitief bleef. “Ik weet niet of ze dat nog maar eens zullen kunnen opvangen. Maar ik durf het niet zeggen, want het is al een paar jaar dat we elke zomer zeggen: ‘Oei, ze zijn die en die kwijt.’”

Die mogelijke verzwakking biedt volgens hem kansen aan achtervolgers. Vanhaezebrouck noemt KRC Genk en RSC Anderlecht als ploegen die daarvan kunnen profiteren. Over het werk van Vitor Bruno bij Paars-Wit is hij voorlopig lovend, maar Genk krijgt in zijn prognose een klein voordeel.

De reden is duidelijk: Genk hoeft dit seizoen geen Europees voetbal te spelen. Daardoor kan de ploeg haar focus volledig op de competitie leggen, terwijl de gevestigde toppers nog met een veranderende selectie en extra verplichtingen kunnen worden geconfronteerd. De eerste speeldagen zullen meteen tonen hoeveel ruimte er werkelijk ontstaat achter Club Brugge en Union.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.