OFFICIEEL BEVESTIGD: Hayen kiest voor Burnley en zet Genk al vroeg onder druk

Bij KRC Genk is de voorbereiding plots geen rechte lijn meer, maar een test van veerkracht. Nicky Hayen verlaat de club voor Burnley, amper een maand voor de start van de competitie. In Limburg blijft daardoor niet alleen een lege trainersstoel achter, maar ook een gevoel van haast op een moment waarop rust net goud waard is.

Engelse kans zet Genk onder druk

Nicky Hayen is niet langer hoofdtrainer van KRC Genk. De coach kiest voor Burnley, actief in de Engelse Championship, en laat de Limburgers achter met een sportieve knoop die plots veel sneller moet worden doorgehakt. Volgens HLN zou Burnley één miljoen euro betalen aan KRC Genk.

De club maakte via de eigen kanalen duidelijk dat Hayen eerder deze week meldde dat hij een onverwachte kans had gekregen in Engeland. Hij gaf aan daarop te willen ingaan. Intussen werd tussen alle betrokken partijen een akkoord bereikt.

Bij KRC Genk klinkt vooral dat de timing hard aankomt. Eén maand voor de competitiestart had de club uiteraard niet op dit scenario gerekend. Tegelijk benadrukt Genk dat er deze zomer bewust geïnvesteerd werd in een sterke omkadering rond de spelersgroep.

Hayen nam zelf afscheid met warme woorden richting de club. Hij gaf aan dat hij vanaf zijn aankomst in januari voelde dat KRC Genk een warme en ambitieuze topclub is, en verwees naar de samenwerking met Dimitri, de sportieve werking, het bestuur, de medewerkers en de supporters. “Dit is geen keuze tegen Genk, maar een keuze voor mijn ambitie om in het Engelse voetbal aan de slag te gaan”, klonk het.

Zijn passage in Limburg bleef sportief wel onder de verwachtingen. Hayen kwam tot 13 zeges in 28 wedstrijden en KRC Genk greep naast Europees voetbal. Daardoor krijgt zijn vertrek een extra scherpe rand: de coach gaat weg nog voor hij een nieuw seizoen echt heeft kunnen openbreken.

Ook assistent-coach Johan Van Rumst heeft beslist om de club te verlaten. KRC Genk bedankte Hayen en Van Rumst voor hun inzet en wenste hen succes in hun verdere carrière. Achter de schermen blijft de club intussen werken richting het nieuwe seizoen.

Balette moet de brug slaan naar een nieuwe hoofdcoach

Om de sportieve werking meteen opnieuw te ondersteunen, keert Peter Balette terug in de technische staf als assistent-coach. Balette kent KRC Genk van binnenuit: in het seizoen 2015-2016 was hij al aan de slag bij de club. Daarnaast werkte hij bij verschillende ploegen in de Belgische hoogste klasse.

Die ervaring moet nu helpen om de eerste ploeg door een gevoelige overgang te loodsen. In afwachting van de komst van een nieuwe hoofdcoach zullen Balette en Domenico Olivieri voorlopig samen de trainingen leiden. Dat maakt van Balette meteen meer dan zomaar een terugkerende assistent.

Voor KRC Genk begint de nieuwe campagne zo met een onverwachte mentale proef. De club zegt vertrouwen te houden in het fundament dat rond de spelersgroep werd gebouwd, maar de komende weken zullen tonen hoe stevig dat fundament echt staat. In een voorbereiding waarin elke dag telt, is stabiliteit plots de eerste opdracht geworden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.