Defour en Vanden Borre zien bij Martinez een oude wonde opnieuw opengaan

De exit van Portugal op het WK heeft ook in België iets losgemaakt. Roberto Martinez nam na de nederlaag tegen Spanje afscheid als bondscoach, maar vooral de manier waarop zijn passage wordt beoordeeld, doet pijnlijke herinneringen opspelen bij enkele ex-Rode Duivels.

Belgische kritiek na Portugese ontgoocheling

Portugal raakte tegen Spanje net niet tot aan de verlengingen. Kort daarna kondigde Martinez zijn vertrek aan, waarmee een nieuw hoofdstuk in zijn trainersloopbaan werd afgesloten. In België bleef die uitschakeling niet onbesproken.

Steven Defour keek bij RTL Sports met een kritische blik naar het Portugese verhaal van de Spanjaard. Voor de voormalige Rode Duivel zat er veel meer in de selectie waarmee Martinez aan de slag ging. Vooral de hoeveelheid kwaliteit in het elftal maakt de uitschakeling volgens hem moeilijk te verteren.

“Portugal beschikt over enorm veel kwaliteiten. Als je naar het middenveld, de backs en de centrale verdediging kijkt, zit daar enorm veel kwaliteit. Voor mij is het enige zwakke punt Cristiano Ronaldo. Hij hoort niet langer in de basis. Ook al is er geen echte nummer negen om hem te vervangen”, zei Defour.

Die analyse raakt meteen aan een gevoelig punt. Niet alleen de uitschakeling zelf ligt onder vuur, maar ook de keuzes die Martinez onderweg bleef maken. In de ogen van Defour ging het niet om een gebrek aan talent, wel om het rendement dat uit dat talent werd gehaald.

Het verleden bij de Rode Duivels komt weer bovendrijven

Anthony Vanden Borre was nog scherper in zijn oordeel. Hij linkte de Portugese ontgoocheling rechtstreeks aan de periode van Martinez bij de Rode Duivels. Voor hem is het geen losstaand verhaal, maar een patroon dat zich herhaalt.

“Hij verprutst gouden generaties. Simpelweg. Eerst heeft hij de onze verprutst. Ik denk dat we in 2018 iets uitzonderlijks hadden kunnen neerzetten, maar dat is niet gebeurd. En vandaag is het hetzelfde met Portugal.”

Ook Defour, die zelf onder Martinez speelde bij België, herkent dezelfde lijn. Hij wijst op de charme en de helderheid waarmee de coach zijn ideeën kon brengen, maar ook op de hardnekkigheid waarmee hij aan zijn keuzes vasthield. Dat zag hij nu opnieuw bij Portugal.

“Met hem was alles prachtig. Als je hem hoorde praten, klonk alles mooi. Hij hield graag vast aan zijn structuur en zijn spelers. Dat zie je hier ook met Cristiano: hij heeft het niveau niet meer om basisspeler te zijn, maar hij staat wel elke wedstrijd aan de aftrap. En dat is zijn fout.”

Martinez vertrekt zo uit Portugal met stevige woorden uit Belgische hoek in zijn rug. De discussie gaat daardoor niet alleen over één WK-uitschakeling, maar ook over wat topgeneraties nodig hebben wanneer de marge tussen bijna en geschiedenis flinterdun wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.