Garcia remt Lukaku-hype af vlak voor WK: basisplaats blijft onzeker

Romelu Lukaku heeft zijn doelpunt tegen Kroatië beet, maar bij de Rode Duivels slaat Rudi Garcia meteen op de rem. De bondscoach wil de euforie rond zijn spits niet laten ontsporen, net nu het WK dichterbij komt en elke minuut richting topfitheid zwaarder begint te wegen.

Doelpunt verandert niet alles

Lukaku kende bij Napoli een seizoen waarin hij amper aan spelen toekwam. Daardoor blijft de grote vraag of de Belgische topschutter aller tijden volledig klaar geraakt voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

Tegen Kroatië verscheen Lukaku als invaller tussen de lijnen en vond hij meteen opnieuw de weg naar doel. Voor een spits die leeft van scoren, was dat meer dan zomaar een moment. Het gaf ademruimte, vertrouwen en vooral een signaal dat zijn gevoel voor doel niet verdwenen is.

Toch weigert Garcia om dat doelpunt groter te maken dan het is. Op zijn persconferentie kreeg hij de vraag of Lukaku tegen Tunesië meer speelminuten kan krijgen. Zijn antwoord was voorzichtig, bijna waarschuwend.

“Of Lukaku meer kan spelen? Goede vraag, maar laat ons met de voeten op de grond blijven. We mogen niets overhaasten. Ik was zeer gelukkig met het doelpunt van Romelu in Kroatië, net als de groep. Dat is zeer goed, want Romelu leeft voor doelpunten”, zei Garcia volgens Het Nieuwsblad.

Garcia wil geen valse zekerheid

De bondscoach benadrukte dat de mentale impact van dat doelpunt belangrijk was. Maar net daarin schuilt volgens hem ook het risico: dat buitenaf te snel wordt gedacht dat Lukaku opnieuw helemaal klaar is.

“Mentaal was dat dus zeer goed. Maar het grote gevaar is nu dat jullie, de media en de supporters, gaan denken dat hij helemaal klaar is. Hij komt van ver en heeft nog een weg af te leggen. Denken dat hij tegen Egypte zal starten is nog zeer voorbarig”, klonk het.

Garcia wees er ook op dat Lukaku dit seizoen nauwelijks speelde en zelfs amper met de groep trainde. Om hem klaar te krijgen voor langere opdrachten dan een half uur, zal volgens de bondscoach nog tijd nodig zijn.

Daarom lijkt ook het duel met Tunesië geen wedstrijd waarin Lukaku plots voluit zal worden belast. Garcia gaf aan dat de kans groot is dat zijn spits ongeveer 25 minuten zal spelen, maar dat veel meer voorlopig niet aan de orde is.

Voor de Rode Duivels blijft het zo zoeken naar het evenwicht tussen hoop en voorzichtigheid. Lukaku heeft opnieuw gescoord, en dat betekent altijd iets in een Belgische kleedkamer. Maar richting WK draait het nu vooral om doseren, beschermen en vermijden dat één doelpunt de realiteit sneller doet lopen dan zijn lichaam aankan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.