Mannaert ziet Belgische U17 geschiedenis schrijven na stunt tegen Frankrijk

De Belgische U17 hebben iets losgemaakt dat verder gaat dan een knappe zege alleen. Na de 2-1 tegen Frankrijk wacht zondag de EK-finale tegen Italië, en binnen het Belgische voetbal klinkt vooral trots over een generatie die haar moment niet heeft gemist.

Een finale die meer betekent dan één stunt

Voor het eerst heeft de nationale U17 zich geplaatst voor de finale van een Europees kampioenschap. Dat maakt de zege tegen Frankrijk niet zomaar een uitschieter, maar een historische grens die eindelijk doorbroken is.

Ook Vincent Mannaert, technisch directeur, reageerde bijzonder enthousiast op die prestatie. Bij Het Laatste Nieuws legde hij de nadruk niet alleen op het talent in deze lichting, maar ook op de mentaliteit waarmee de Belgische jongeren zich naar die finale hebben gevoetbald.

“Deze kwalificatie voor de finale van het EK U17 is een uitzonderlijke, zelfs historische prestatie en een bevestiging dat het Belgische voetbal nog steeds over veel talent beschikt, maar nu ook stappen zet in winnaarsmentaliteit”, aldus Mannaert.

Trots op spelers, staf en jeugdopleiders

Mannaert ziet het succes niet als toeval. De finaleplaats is voor hem ook een erkenning voor het werk dat rond deze spelers is gebeurd, van de nationale staf tot de mensen die hen dagelijks begeleiden in hun ontwikkeling.

“We zijn bijzonder trots op deze spelers, hun staf maar zeker ook iedereen die dagelijks werkt aan hun ontwikkeling. Inclusief en niet in het minst de clubjeugdtrainers. Nu wacht nog één stap, de moeilijkste, maar deze groep en staff zijn nog steeds hongerig voor meer. Wat deze groep al heeft gerealiseerd verdient enorm veel respect.”

Die ene stap is Italië, zondag in de finale. Het is precies daar dat deze campagne haar laatste en zwaarste test krijgt, na een parcours dat nu al een uitzonderlijke plaats krijgt in de Belgische jeugdgeschiedenis.

De betekenis van deze finale wordt nog groter door wat eraan voorafging. In 2007, 2015 en 2018 strandde de Belgische U17 telkens in de halve finale. Deze groep heeft die grens nu verlegd, en doet dat met nog één wedstrijd te spelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.