Garcia schetst jonge Hazard bij Lille: talent, lef en geen spoor van stress

Voor Rudi Garcia is Eden Hazard niet zomaar een naam uit het verleden. De huidige bondscoach zag bij Lille van dichtbij hoe een zestienjarige Belg uitgroeide tot een speler die later de wereldtop zou halen, maar vooral: hoe snel iedereen doorhad dat er iets uitzonderlijks rondliep.

Een eerste stage die meteen bleef hangen

Garcia leerde Hazard kennen toen die als jeugdspeler van Lille met de A-kern mee mocht op stage. In Het Nieuwsblad blikt hij terug op dat eerste moment, nog voor Hazard zijn naam bij het grote publiek had gemaakt.

“We hadden snel door dat die jonge Belg onwaarschijnlijk goed was”, zegt Garcia. Het talent sprong er meteen uit, maar de Franse coach zag ook werkpunten. Hazard dacht in die beginperiode nog vooral als speler met de bal aan de voet.

“Aanvankelijk dacht hij wel dat voetbal alleen maar met de bal werd gespeeld en dat hij niets moest doen in balverlies. Dat bracht ik hem snel bij. Hij zette die stappen zo makkelijk.” Precies dat laatste blijft hangen: Hazard hoefde niet geduwd te worden om vooruit te gaan. Hij nam dingen op en maakte ze zich snel eigen.

Het beeld van de slechte trainer krijgt nuance

Garcia wil tegelijk af van een hardnekkig cliché rond Hazard. De Belg werd doorheen zijn carrière vaak gelinkt aan een losse omgang met trainingen, maar volgens zijn voormalige coach vertelt dat niet het volledige verhaal.

“Ik wil trouwens het verhaal de wereld uit helpen dat Eden altijd slecht trainde. Als er een competitief element in de training zat – zelfs zonder bal – wilde hij winnen. Dan liep hij sneller, sprong hij hoger of liep hij meer dan de rest.”

Die drang om te winnen paste bij wat Garcia als Hazards grootste kwaliteit zag: een bijna natuurlijke zelfzekerheid. “Hij is een van de beste voetballers ter wereld geworden bij Lille en Chelsea. Hazards troef was zijn zelfverzekerdheid. Druk gleed van hem af. Hij had nooit stress.”

Hazard is intussen gestopt met voetballen, maar zijn erfenis bij de Rode Duivels blijft stevig staan. Hij verzamelde 126 caps en scoorde 33 keer voor België. In de woorden van Garcia klinkt vooral hoe vroeg dat verhaal eigenlijk al zichtbaar was: in Lille, bij een tiener die speelde alsof druk voor anderen bestond.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.