Defour ziet scherpe breuk bij Rode Duivels: familietijd waar WK 2014 verstikte

Op een groot toernooi draait het niet alleen om tactiek, trainingen en wedstrijdspanning. Steven Defour ziet bij de huidige Rode Duivels iets wat volgens hem in 2014 hard gemist werd: ademruimte, familie en even ontsnappen aan de bubbel.

Garcia geeft spelers lucht na Egypte

Na de wedstrijd tegen Egypte kregen de spelers van Rudi Garcia de kans om 24 uur door te brengen met hun familie, die mee was afgereisd naar Seattle. Voor buitenstaanders lijkt dat misschien een klein detail, maar binnen een toernooibubbel kan zo’n moment veel betekenen.

Defour, die zelf weet hoe zwaar de dagen op een eindronde kunnen worden, noemt het een sterk signaal van de bond. “Een prima initiatief van de bond dat door de spelers enorm geapprecieerd wordt, weet ik. Zeker voor de oudere spelers met jonge kinderen zijn dat soort momenten superbelangrijk om de batterijen weer wat op te laden”, zegt hij bij Het Belang van Limburg.

Die uitspraak raakt aan iets wat vaak onder de radar blijft. Voetballers leven op zo’n moment wekenlang in hotels, schema’s en wedstrijdvoorbereiding. Alles staat in functie van presteren, maar net daarom kan een korte onderbreking mentaal zwaar doorwegen.

WK 2014 liet een heel andere herinnering na

Defour plaatst de aanpak van vandaag bewust naast zijn ervaring op het WK 2014 in Brazilië. Toen liep het volgens hem helemaal anders. De voetbalbond had een hotel voorzien voor de spelersvrouwen, maar Marc Wilmots liet dat in extremis annuleren.

De redenering van Wilmots bleef Defour bij. “Zijn redenering was dat militairen hun vrouwen ook nooit meenemen op missie.” Het klinkt als een strakke groepslogica, maar volgens Defour had die aanpak ook een duidelijke keerzijde.

“Het gevolg was dat we ons na twee weken stierlijk begonnen te vervelen. Na 250 varianten kaartspelletjes speelden we op het einde zelfs hoger-lager. Voor de rest lagen we in onze vrije tijd vooral aan het zwembad, want vanaf twee dagen voor de wedstrijd mochten we ook niet meer golfen”, klinkt het.

Het contrast is veelzeggend. Waar vroeger de nadruk lag op isolatie en discipline, kiest de huidige omkadering voor momenten die spelers opnieuw mens maken tussen de wedstrijden door. In een toernooi waarin details vaak het verschil bepalen, kan ook rust een vorm van voorbereiding zijn.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.