Babadi spaart zichzelf niet na pijnlijke huurbeurt bij Antwerp

Op de Bosuil bleef Isaac Babadi vooral een belofte die nooit echt tot leven kwam. In een seizoen waarin Royal Antwerp FC zelf zoekende was, verdween ook de jonge PSV-huurling steeds verder naar de achtergrond. Nu kijkt hij opvallend streng in de spiegel.

Een talent dat niet kon landen in een wankel Antwerp

Het voorbije seizoen liet bij Antwerp een bittere nasmaak achter. De Great Old raakte nooit echt weg uit de grijze middenmoot en zag onderweg ook twee trainers sneuvelen. Zowel Stef Wils als Joseph Oosting moest vertrekken, maar de problemen zaten dieper dan alleen de bank.

Antwerp miste kwaliteit om volwaardig mee te duwen richting top zes. Na het vertrek van sterkhouders als Senne Lammens en Mahamadou Doumbia werd vooral op het middenveld duidelijk hoe zwaar dat verlies woog. De club probeerde dat op te vangen met jonge huurlingen, maar die oplossing bracht niet het gewenste effect.

Isaac Babadi was één van die namen. De 21-jarige kwam over van PSV, waar hij bekendstond als een groot talent, maar op de Bosuil kreeg hij zijn periode nooit echt vastgeklikt. Zijn eerste drie wedstrijden begon hij nog in de basis, daarna werd zijn rol steeds kleiner.

Babadi wijst niet naar anderen

In gesprek met Eindhovens Dagblad benoemt Babadi zelf waar het volgens hem misliep. “Ik heb gemerkt hoe belangrijk het is om bij een club in de voorbereiding op een seizoen vanaf het begin mee te kunnen draaien”, zegt hij. “Nu was dat niet het geval en moest ik het in drie wedstrijden na mijn komst laten zien.”

Die uitleg gebruikt hij niet als excuus. Integendeel. “Daarvoor steek ik wel de hand in eigen boezem. Ik heb het daarin niet goed genoeg gedaan”, klinkt het opvallend nuchter.

Na die eerste basisplaatsen zakte Babadi weg in de pikorde. Zijn bijdrage bleef vervolgens vooral beperkt tot invalbeurten, terwijl hij voor de play-offs helemaal opzij werd geschoven. Uiteindelijk kwam hij 21 keer in actie voor Antwerp, zonder beslissend te zijn.

Babadi keert nu terug naar PSV, waar hij nog onder contract ligt tot 2028. Op basis van zijn prestaties in België lijkt een nieuwe kans bij de Nederlandse kampioen niet voor de hand te liggen.

Het rendement als harde meetlat

De jonge middenvelder beseft dat zijn passage in België te weinig opleverde. “Ik heb vorig seizoen in België niet de cijfers geleverd die ik had moeten leveren. Zo simpel is het. Daarvoor moet ik naar mezelf kijken.”

Daarmee legt Babadi de lat niet bij omstandigheden, verwachtingen of het onrustige seizoen van Antwerp, maar bij zichzelf. “Ik heb er hard voor gewerkt om het beter te doen. In dat opzicht kan ik me weinig verwijten. Maar in de wedstrijden waarin ik het moest laten zien, heb ik het niet altijd laten zien. Het rendement moet omhoog.”

Voor Antwerp blijft zijn huurbeurt zo symbool staan voor een seizoen waarin te veel puzzelstukken niet pasten. Voor Babadi is het vooral een harde les: talent opent deuren, maar rendement bepaalt hoe lang ze open blijven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.