‘De Ketelaere schuift door bij de Duivels en tempert transferpraat’

De Rode Duivels trekken deze week naar de Verenigde Staten zonder Romelu Lukaku, en dat zet de puzzel in de punt opnieuw open. Charles De Ketelaere lijkt daardoor weer dichter bij een sleutelrol te komen, terwijl hij tegelijk opvallend nuchter blijft over zijn toekomst.

Garcia zoekt opnieuw een spits

De afwezigheid van Lukaku dwingt bondscoach Rudi Garcia om alternatieven te bekijken in de aanval. In die omstandigheden komt De Ketelaere opnieuw nadrukkelijk in beeld als eerste optie, zeker omdat hij tijdens de kwalificatiecampagne bij afwezigheid van Lukaku al eens als winnaar uit de onderlinge strijd kwam.

Ook de situatie van de andere kandidaten speelt mee. Loïs Openda komt bij Juventus de laatste tijd amper nog aan spelen toe, terwijl Lucas Stassin pas voor het eerst bij de selectie zit. Volgens Het Laatste Nieuws maakt dat de kans groot dat De Ketelaere in de komende interlands opnieuw als diepe man wordt uitgespeeld, al is zijn profiel intussen breder geworden.

Andere rol in Bergamo, andere dynamiek

De Ketelaere is 25 en raakte net op tijd speelklaar voor deze interlandperiode. Een knieblessure hield hem ongeveer een maand aan de kant, maar vlak voor de break kon hij bij Atalanta al twee keer invallen. Het seizoen in Italië bracht bovendien een duidelijke rolverschuiving met zich mee, die ook zijn kijk op het spel beïnvloedt.

“Bij Atalanta speel ik dit seizoen niet als diepe spits, maar wel in de pocket. Daar voel ik meer verantwoordelijkheid om de bal op te eisen en zelf het spel te maken. Bij de Duivels heb je andere spelers die de bal tot bij jou brengen, zoals Kevin De Bruyne. Dat voelt allemaal natuurlijk aan”, legde De Ketelaere uit. Het contrast is helder: bij zijn club vraagt de positie meer initiatief in de opbouw, bij de nationale ploeg komt de aanvoer vaker van rond hem.

Die combinatie maakt zijn inzetbaarheid interessant. Als hij bij de Duivels opnieuw in de spits start, doet hij dat met de bagage van een seizoen waarin hij vooral tussen de lijnen moest leven en keuzes maken in kleine ruimtes.

Intussen duikt ook transferpraat op richting zomer. De Ketelaere ligt nog twee jaar onder contract bij Atalanta, een club die bekendstaat om lucratieve uitgaande deals. Toch tempert hij zelf de verwachtingen: “In het voetbal weet je nooit, maar ik voel me heel goed bij Atalanta. Ik speel veel. En goed. Ik ga niet vertrekken om te vertrekken.” Na een moeilijke periode bij AC Milan wil hij vooral vasthouden aan wat nu werkt, en dat plaatst elke volgende stap meteen in een ander licht.

Als hij in de Verenigde Staten opnieuw het vertrouwen krijgt, kan die periode niet alleen sportief richting geven, maar ook de toon zetten voor hoe rustig of onrustig zijn zomer wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.