Courtois voelt WK-druk groeien bij Rode Duivels na nieuwe nulscore

De WK-campagne van de Rode Duivels blijft voorlopig zoeken naar zuurstof. Tegen Iran kwamen de Belgen niet verder dan 0-0, ondanks overwicht en kansen. Na twee groepsmatchen wacht de eerste zege nog altijd, terwijl Egypte wél won van Nieuw-Zeeland. Daardoor schuift de druk richting de laatste groepswedstrijd stevig mee aan tafel.

Veel bal, weinig breuklijnen

België had tegen Iran het meeste initiatief, maar botste op een tegenstander die zich diep ingroef. Thibaut Courtois zag van achteruit hoe moeilijk het werd om ruimte te vinden in een muur van Iraanse shirts. Volgens Het Belang van Limburg omschreef hij het probleem na afloop heel helder.

“Het is niet makkelijk om zo een blok te ontwrichten. Ze speelden nog lager dan we verwacht hadden, in een 5-4-1”, zei Courtois. Het was precies het soort wedstrijd waarin balbezit alleen niet volstaat. De Rode Duivels kregen kansen, maar vonden geen weg voorbij Alireza Beiranvand.

Toch was Iran niet alleen maar aan het overleven. Op enkele momenten moest Courtois effectief ingrijpen om België overeind te houden. De doelman erkende dat de tegenstander ook zijn gevaarlijke fases had, al wringt vooral het Belgische gebrek aan efficiëntie.

“Ze kregen inderdaad ook enkele kansen, die ik gelukkig kon redden. Jammer dat Beiranvand voor hen hetzelfde deed. Soms is dat mooi om te zien, een keeper die boven zichzelf uitstijgt, maar vandaag niet”, klonk het bij Courtois, met een grijns.

Garcia vroeg meer tempo

De vraag is niet alleen waarom België niet scoorde, maar ook waarom het zo moeilijk raakte om Iran echt uit positie te spelen. Courtois kreeg ook de vraag of het plan van bondscoach Rudi Garcia voldoende werd uitgevoerd. Zijn antwoord zat tussen mildheid en kritiek in.

“Grotendeels wel, alleen hadden we op de zijkant misschien sneller de hoeken moeten opzoeken via loopacties, dat gebeurde te weinig. De coach had ook gevraagd om sneller te spelen”, aldus Courtois.

Het zijn details die in zo’n WK-groepsfase plots zwaar wegen. Een loopactie te laat, een pass te traag, een flank die niet diep genoeg wordt benut: tegen een laag blok worden kleine vertragingen snel grote frustraties. België had controle, maar te weinig versnelling op de plekken waar Iran pijn gedaan kon worden.

Nieuw-Zeeland wordt een wedstrijd met gewicht

Wat de Rode Duivels tegen Iran niet lukte, lukte Egypte tegen Nieuw-Zeeland wel. Daarmee verandert ook de context van de groep. Groepswinnaar worden wordt moeilijker, en de marge richting de laatste match is kleiner dan België vooraf had gehoopt.

Courtois voelde die druk al aankomen. “De druk wordt nu sowieso groter op ons, daar moet ik geen tekening bij maken”, vertelde hij. Op het moment van zijn reactie moest Nieuw-Zeeland – Egypte nog gespeeld worden, maar de Belgische opdracht is intussen alleen maar scherper geworden.

De doelman keek meteen vooruit naar wat nu wacht. “We zullen de uitslag van Nieuw-Zeeland – Egypte moeten afwachten. En dan is het erop of eronder tegen Nieuw-Zeeland. Het wordt eenzelfde soort match als vandaag.”

Toch bleef Courtois niet hangen in ontgoocheling. Hij sprak vertrouwen uit in een reactie van de Rode Duivels, al weet iedereen dat vertrouwen op een WK pas echt telt wanneer het in kansen en doelpunten wordt omgezet. “Ik heb er vertrouwen in dat we de klus zullen klaren, dat de magie en het geluk wel een keer onze kant zullen kiezen”, besloot hij.

Voor België wordt Nieuw-Zeeland zo geen gewone groepsmatch meer. Het wordt een wedstrijd waarin geduld, tempo en afwerking samen moeten vallen. De ruimte voor nuance wordt kleiner, de nood aan een Belgische doorbraak groter.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.