Club NXT proeft Youth League-status: topclubs kijken mee

Club Brugge is uit de Champions League, maar in de Youth League leeft het Europese verhaal bij Club NXT volop verder. Met een kwartfinale tegen Atlético Madrid in het vooruitzicht groeit niet alleen het vertrouwen, ook de aandacht rond de talenten neemt zichtbaar toe.

Een leerschool die blijft hangen

Club NXT staat straks tegenover Atlético Madrid in de kwartfinale van de Youth League, een affiche die nog eens onderstreept hoe ver de ploeg al staat in het toernooi. Technisch directeur Guilian Preud’homme kijkt met voldoening naar wat die campagne betekent voor de jonge groep, zo zei hij in Het Nieuwsblad.

Voor Preud’homme draait het niet enkel om het resultaat, wel om alles wat er rond zo’n Europees parcours hangt. “De Youth League is een geweldige ervaring voor die jongens”, klonk het. En dat gaat verder dan negentig minuten: reizen, de beleving en vooral de manier waarop wedstrijden worden voorbereid, maken volgens hem deel uit van een traject dat spelers meenemen als ze later de stap naar het profvoetbal zetten.

Succes heeft ook een keerzijde

Net omdat Club NXT zich in de kijker speelt, stijgt tegelijk de druk van buitenaf. Preud’homme wijst erop dat topclubs de spelers intussen kennen en dat ze ook actief contact zoeken. Hij beschrijft hoe namen op lijstjes belanden, hoe gesprekken op gang komen en hoe je als opleiding gaandeweg voelt dat er respect is. Barcelona is daarbij een voorbeeld dat hij expliciet aanhaalt.

Dat respect is voor een jeugdwerking tegelijk een compliment en een uitdaging. Preud’homme noemt het positief dat de opleiding zo’n erkenning krijgt, omdat het bevestigt dat er goed gewerkt wordt. Alleen geeft het ook een ongemakkelijke realiteit bloot: de regel dat spelers jonger dan achttien geen contract mogen tekenen van langer dan drie jaar. Daardoor komt Club in bepaalde dossiers minder stevig aan de onderhandelingstafel te zitten.

De belangstelling is alvast concreet rond Jesse Bisiwu, die inmiddels gelinkt wordt aan FC Barcelona. Terwijl Club NXT zich sportief opmaakt voor Atlético Madrid, wordt achter de schermen duidelijk dat een sterk Europees parcours meteen ook nieuwe vragen oproept over hoe lang je zulke profielen aan boord kan houden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.