Club Brugge ziet hoe groot Vanakens erfenis wordt: opvolging wordt een apart dossier

Club Brugge won zondag met 3-1 van Antwerp FC, maar de afwezigheid van Hans Vanaken maakte tegelijk duidelijk hoe uitzonderlijk zijn plaats in de ploeg nog altijd is. De aanvoerder zat geblesseerd in de tribune en Blauw-Zwart zal op termijn een oplossing moeten vinden voor een speler die al jarenlang het spel mee bepaalt.

Vanaken blijft de draaischijf van Club Brugge

De overwinning tegen Antwerp FC veranderde niets aan de vaststelling dat Vanaken binnen de Brugse ploeg een bijzonder profiel heeft. Op bepaalde momenten werd de spelmaker gemist, ook al trok Club Brugge uiteindelijk met duidelijke cijfers aan het langste eind. Zijn afwezigheid is bovendien zeldzaam, want Vanaken bleef doorheen zijn jaren in Brugge opvallend fit.

Vanaken brak eerder door bij KSC Lokeren in de Jupiler Pro League en maakte in 2015 de overstap naar Club Brugge. Na een korte aanloopperiode groeide hij er uit tot een van de meest bepalende spelers op de Belgische velden. Zijn palmares in Brugge telt inmiddels een zevental landstitels, een beker, enkele supercups en meerdere succesvolle Europese campagnes.

Ook individueel verzamelde de middenvelder onderscheidingen. Hij won drie Gouden Schoenen en kwam ook een 40-tal keer uit voor de nationale ploeg. Die lange reeks prestaties verklaart waarom zijn rol niet zomaar in één transfer of met één profiel te vervangen valt.

Club Brugge brak zijn contract in het voorjaar nog open tot medio 2028. Tegen de tijd dat de nieuwe Brugse stadionplannen werkelijkheid worden, zal Vanaken volgens de aangehaalde berekening al op gevorderde voetbal­leeftijd zitten. De vraag is dus niet of hij vandaag nog waardevol is, wel hoe de club zich voorbereidt op het moment waarop zijn invloed onvermijdelijk afneemt.

Een opvolger zal geen kopie van Vanaken worden

Columnist Hans Vandeweghe ziet daarin een veel breder vraagstuk voor de sportieve leiding. In De Morgen wijst hij erop dat Vanaken niet alleen goede voeten en spelinzicht heeft, maar ook een snelle denker en doelgericht is. Tegelijk plaatst hij vraagtekens bij de verwachting dat hij tot het einde van zijn loopbaan hetzelfde fysieke niveau kan aanhouden.

Vandeweghe koppelt daar meteen een duidelijk gevolg aan. “Stilaan dient zich een tweede en veel groter dilemma rond Vanaken aan. Dat is de vraag wanneer ze bij Club aan zijn vervanging gaan denken en vooral wie daarvoor in aanmerking moet komen.” Die opvolger hoeft volgens hem niet noodzakelijk hetzelfde parcours af te leggen als de huidige aanvoerder.

Dat is misschien de kern van het dossier. Vanaken bleef twaalf seizoenen bij Club Brugge en werd er een vaste waarde, terwijl het moderne voetbal veel minder ruimte laat voor zulke langdurige trajecten. “Wie dat ook wordt, die zal nooit twaalf seizoenen blijven”, stelt Vandeweghe.

Voor Blauw-Zwart ligt de uitdaging dus in het uittekenen van een opvolgingsplan zonder te verwachten dat één nieuwkomer alle kwaliteiten, prijzen en jaren van Vanaken kan reproduceren. Zolang hij fit genoeg is om de ploeg te dragen, blijft hij een essentiële schakel. Zijn tijdelijke afwezigheid tegen Antwerp FC onderstreepte alleen maar hoe groot die erfenis is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.