‘Chelsea kijkt naar gratis Henderson en kiest plots voor ervaring’

Jordan Henderson en Chelsea: het is een combinatie die enkele maanden geleden weinig mensen hadden zien aankomen. Toch ligt op Stamford Bridge plots een opvallende piste op tafel, want de Engelse routinier mag Brentford deze zomer transfervrij verlaten en Chelsea staat volgens Fabrizio Romano en The Athletic vooraan in de rij.

Chelsea ruikt een buitenkans op de markt

Henderson maakte een jaar geleden nog de overstap van Ajax naar Brentford, ook toen zonder transfersom. Zijn contract bij The Bees loopt nog één seizoen door, maar toch krijgt de 36-jarige middenvelder de ruimte om gratis te vertrekken. Die regeling zou vooral te maken hebben met de goede verstandhouding tussen speler en club.

Chelsea is intussen concreet in de markt. The Blues hebben momenteel de beste papieren, al is de strijd niet helemaal open en bloot uitgevochten. Romano spreekt over twee andere, niet bij naam genoemde clubs, terwijl The Athletic melding maakt van bredere interesse uit de Premier League.

Voor Henderson zou een overstap naar Chelsea opnieuw een transfer zonder som betekenen. Op Stamford Bridge zou hij de concurrentie moeten aangaan met onder meer Roméo Lavia. Dat maakt de piste sportief interessant, maar ook gevoelig: Chelsea zou bewust een ervaren profiel toevoegen aan een kern die de voorbije seizoenen vooral met jong talent werd ingevuld.

Stamford Bridge zoekt meer gewicht in de kleedkamer

De interesse in Henderson past in een bredere beweging bij Chelsea. Na een teleurstellend seizoen, waarin de Londenaars als tiende eindigden in de Premier League, wil de club meerdere routiniers aantrekken. Eerder op maandag raakte ook bekend dat Chelsea hoopt op Danny Welbeck, de 35-jarige aanvaller.

Daarmee blijft het niet bij één naam. In een eerder stadium was er ook belangstelling voor Granit Xhaka en de transfervrije John Stones. Henderson past perfect in dat rijtje: Engels, ervaren, gewend aan druk en met een carrière die al verschillende scherpe bochten heeft genomen.

De middenvelder brak door bij Sunderland, dat hem ook even verhuurde aan Coventry City. Daarna verkocht Sunderland hem voor achttien miljoen euro aan Liverpool. Op Anfield groeide Henderson uit tot aanvoerder en boegbeeld, met onder meer de Champions League en een landstitel op zijn erelijst.

Een carrière met nog één Engelse wending?

Na twaalf jaar Liverpool trok Henderson in de zomer van 2023 naar Al Ettifaq in Saudi-Arabië, maar gelukkig werd hij daar niet. Begin 2024 belandde hij bij Ajax, waar zijn komst groot nieuws was en waar hij uiteindelijk ook van waarde bleek. Vorige zomer lieten de Amsterdammers hem transfervrij naar Brentford vertrekken.

Ook internationaal kende Henderson pas nog een bewogen periode. Hij behoorde tot de Engelse WK-selectie van bondscoach Thomas Tuchel en zag zijn toernooi na de zege tegen gastland Mexico in de achtste finales onverwacht eindigen. Tijdens de festiviteiten struikelde hij over een reclamebord en brak hij zijn arm.

Spelen deed hij daarna niet meer, maar Henderson bleef wel bij de groep en zat de resterende wedstrijden op de bank. Engeland sloot het WK uiteindelijk af met brons. Nu ligt er mogelijk alweer een nieuw hoofdstuk klaar, deze keer niet aan de rand van het Engelse voetbal, maar opnieuw in het volle licht van de Premier League.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.