‘Eerste voetballer die ooit uit de kast kwam’ haalt uit: “Exit door geaardheid”

Joshua Cavallo heeft in een persoonlijke boodschap uitgehaald naar Adelaide United, de club waar hij ooit met steun van de omgeving uit de kast kwam. De Australiër zegt dat zijn vertrek niet alleen met sportieve redenen te maken had. Zijn woorden leggen een pijnlijk verhaal bloot, met de fans nadrukkelijk in het achterhoofd.

Een boodschap met gewicht

Cavallo, de eerste profvoetballer die openlijk uit de kast kwam terwijl hij actief was op het hoogste niveau, verliet Adelaide United in mei vorig jaar. Inmiddels heeft hij zich aangesloten bij het semi-professionele Stamford AFC in Engeland. In 2021 haalde hij wereldwijd de headlines toen hij, met steun van zijn club, bekendmaakte homoseksueel te zijn. Volgens verschillende media bracht hij dinsdag via Instagram een ander, veel donkerder hoofdstuk naar buiten.

In die post stelt Cavallo dat hij na zijn coming-out door officials steeds meer naar de zijlijn werd geduwd omwille van zijn geaardheid. Hij schrijft dat het hem lange tijd heeft gekost om te verwerken hoe zijn periode bij Adelaide eindigde, maar dat hij nu spreekt omdat supporters volgens hem recht hebben op eerlijkheid. “Het is moeilijk te accepteren wanneer je beseft dat je eigen club homofobisch is”, schreef Cavallo. “Ik was boos omdat mensen dachten dat ik door blessures op de bank belandde, terwijl het in werkelijkheid interne homofobie was die mij daar hield.”

Interne druk en breuklijnen

Cavallo koppelt zijn ervaring ook aan een wissel in de technische staf. Interne ‘politiek’ zou ervoor gezorgd hebben dat hij nauwelijks nog kansen kreeg en dat zijn carrière werd afgeremd. Daarnaast beweert hij dat een foto van hem en zijn partner in een groepschat door teamgenoten werd bespot. “Toen ik zag dat een groep teamgenoten in een chat een foto van mij en mijn partner belachelijk maakte, werd mijn verdriet alleen maar groter”, aldus Cavallo. “Voor het eerst vroeg ik me af of ik mijn seksualiteit niet beter geheim had kunnen houden.”

Die opeenstapeling van momenten duwde hem uiteindelijk richting een vertrek uit Australië. Bij Stamford AFC probeert hij nu opnieuw rust en plezier te vinden. “Deze frisse start in het Verenigd Koninkrijk heeft me geholpen om weer te ademen”, schrijft hij. “Ik hoop dat ik weer verliefd kan worden op de sport die alles voor me betekent.” Tegelijk blijft hij de band met Adelaide nuanceren: “Adelaide is waar ik mijn vleugels vond.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.