Boeckx legt sleutel van Duivelsdilemma bij Brandon Mechele

De wedstrijd tegen Senegal voelt voor de Rode Duivels als zo’n avond waarop één keuze achterin het hele verhaal kan kleuren. Rudi Garcia moet woensdag niet alleen een naam op het wedstrijdblad zetten, maar bepalen welke defensieve chemie hij vertrouwt in een duel met een plaats in de achtste finales als inzet.

Garcia’s defensie blijft een levend dossier

Het centrale duo was al voor het WK een aandachtspunt. Zeno Debast viel geblesseerd uit en kwam daardoor pas ten vroegste richting de knock-outfase opnieuw in beeld. Garcia koos Nathan Ngoy als oplossing, en die beslissing pakte aanvankelijk goed uit.

Ngoy groeide in de voorbereiding uit tot één van de Belgische revelaties. Ook in zijn eerste WK-minuten liet hij een stevige indruk na. Naast hem koos Garcia voor de ervaring van Brandon Mechele, die als sterkhouder van Club Brugge aan een sterk toernooi bezig is.

Net daardoor leek België even een houvast gevonden te hebben. Geen overdreven glamour, wel stabiliteit, duelkracht en leiderschap. In een toernooi waarin foutjes genadeloos kunnen wegen, is dat vaak goud waard.

Theate maakt de keuze net moeilijker

De rode kaart van Ngoy tegen Egypte haalde dat duo echter uit elkaar. Tegen Nieuw-Zeeland kwam Arthur Theate naast Mechele te staan. Ook die ingreep draaide niet slecht uit: de verdediger van Eintracht Frankfurt viel amper op een foutje te betrappen.

En dus ligt de bal opnieuw bij Garcia. Voor Debast komt een basisplaats nog te vroeg, maar Ngoy is wel opnieuw inzetbaar. De vraag is of hij meteen zijn plek terugkrijgt, of dat de bondscoach vasthoudt aan het meer ervaren duo Mechele-Theate.

Het is geen detailkeuze. Tegen Senegal zal België verdedigend volwassen moeten zijn, maar tegelijk ook vertrouwen uitstralen aan de bal. Precies in die zone, tussen automatismen en wedstrijdgevoel, zit het dilemma.

Mechele als stem in de kleedkamer

Frank Boeckx schuift daarom een opvallende gedachte naar voren. Bij Sporza stelde de analist dat Garcia niet alleen vanuit zijn trainersblik moet vertrekken, maar ook moet luisteren naar de speler die centraal achterin het anker is geworden.

“Laat Mechele beslissen. Ik kan niet lovend genoeg zijn over hem, hij is de leider die we lang gemist hebben”, klonk het. Boeckx zou als coach met Mechele, en eventueel ook Thibaut Courtois, samenzitten om te bekijken met wie de beste klik bestaat en wat de voor- en nadelen zijn.

Daar zit een duidelijke voetbalgedachte achter. Als de driehoek achterin goed staat, kom je volgens Boeckx al een heel eind. Niet alleen de individuele kwaliteit telt dan, maar vooral het gevoel dat verdedigers en doelman elkaar op cruciale momenten begrijpen.

Voor Garcia wordt het daardoor een keuze met meer lagen dan Ngoy of Theate. Mechele is niet langer alleen de ervaren pion naast iemand anders, maar stilaan het referentiepunt waar de rest van de Belgische defensie rond draait. Tegen Senegal zal blijken hoeveel gewicht dat krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.