AZ grijpt in na nederlaag: einde verhaal voor Maarten Martens

AZ heeft zondagavond abrupt een streep getrokken onder het verhaal van Maarten Martens als hoofdtrainer. De Belg moet vertrekken na een teleurstellende periode, met de nederlaag bij PEC Zwolle als onmiddellijke aanleiding. In Alkmaar wordt nu vooral gekeken naar wat er volgens de club uit deze spelersgroep te halen valt.

Waarom AZ nu ingrijpt

Dat blijkt ook uit de uitleg die Directeur Voetbalzaken Max Huiberts gaf bij de beslissing, zo communiceerde AZ ook via zijn kanalen. Volgens hem leeft intern al langer het gevoel dat de selectie meer in haar mars heeft dan ze de voorbije weken en maanden op het veld heeft getoond.

“We hebben met z’n allen de sterke overtuiging dat er meer potentie in deze selectie zit, dan dat we de afgelopen periode hebben teruggezien”, zei Huiberts. Hij wees erop dat er “veelvuldig” is geanalyseerd en geëvalueerd, maar dat AZ te weinig “stabiliteit en vooruitgang” zag om de samenwerking verder te zetten.

De cijfers die aan Martens’ laatste weken kleven, maken duidelijk waarom de druk opliep: AZ staat achtste in de Eredivisie, op vier punten van de Europese plaatsen. Voor een club met ambities is dat een positie die snel als onder de verwachtingen wordt ervaren.

Echteld neemt over

De ingreep komt bovendien met een onmiddellijke oplossing. Leeroy Echteld maakt de overstap van Jong AZ naar AZ 1 en zal het seizoen uitdoen als hoofdtrainer van het eerste elftal. Daarmee kiest AZ voor een interne verschuiving, zonder lange overgangsperiode.

Voor Martens betekent het einde van een tweede passage bij de club, in totaal goed voor 4,5 jaar sinds zijn terugkeer. Als speler kende hij er eerder al successen tussen 2006 en 2014. Na een periode als jeugdtrainer bij Club Brugge ging hij in 2021 aan de slag bij Jong AZ, om in januari 2024 door te schuiven naar de A-ploeg na het ontslag van Pascal Jansen.

Die stap leverde de voorbije seizoenen nog een vierde en vijfde plaats op, plus een bekerfinale en de achtste finales van de Europa League. Dat maakt de breuk des te scherper: AZ gelooft dat er meer mogelijk is, en wil dat meteen terugzien op het veld.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.