OFFICIEEL BEVESTIGD: Axel Witsel tekent bij OGC Nice na Girona-degradatie

Axel Witsel blijft ook op zijn 37ste actief op het hoogste Europese niveau. De 140-voudige Rode Duivel heeft officieel getekend bij OGC Nice, waar hij na zijn vertrek bij Girona CF een nieuw avontuur in de Ligue 1 begint.

Witsel krijgt bij Nice contract voor één seizoen

Witsel was na afloop van zijn contract bij Girona transfervrij en heeft nu onderdak gevonden in Frankrijk. OGC Nice kondigde de komst van de Belg officieel aan. Hij tekende voor één seizoen, met een optie.

De ervaren middenvelder voegt zo de Ligue 1 toe aan een loopbaan die hem al langs verschillende grote Europese competities bracht. Na passages bij Standard, SL Benfica, Zenit Sint-Petersburg, Borussia Dortmund, Atlético Madrid en Girona kiest Witsel opnieuw voor een buitenlands hoofdstuk.

Bij Standard Luik brak hij als jonge speler door in het profvoetbal. Hij hielp de Rouches aan twee landstitels en de beker, terwijl hij in 2008 ook de Gouden Schoen won. In 2011 volgde zijn transfer naar Benfica, waarna zijn carrière hem naar Rusland, China, Duitsland en Spanje bracht.

Bij Atlético Madrid was Witsel aanvankelijk een vaste waarde, maar zijn contract werd er niet verlengd toen hij minder speelminuten kreeg. Girona haalde hem vervolgens transfervrij binnen. Daar groeide hij opnieuw uit tot een basiskracht en dwong hij ook zijn plaats in de Belgische WK-selectie af.

Nice ziet Witsel als vervanger van Charles Vanhoutte

Witsel kon de degradatie van Girona vorig seizoen niet voorkomen. Zijn aflopende contract werd daarna niet verlengd, waardoor hij opnieuw op zoek moest naar een club. Nice zag in hem een ervaren oplossing voor het middenveld.

De Franse club verloor Charles Vanhoutte deze zomer aan Feyenoord en haalt met Witsel een landgenoot als vervanger binnen. Voor de Belg wordt het na de Bundesliga en La Liga zijn derde Europese topcompetitie.

Zijn presentatie in Nice kreeg bovendien een persoonlijk accent. Dante Bonfim stuurde Witsel een videoboodschap. De voormalige Braziliaanse international is vandaag belofte-trainer bij Bayern München, maar geldt ook als een clubboegbeeld bij Nice. Hij speelde in het verleden samen met Witsel bij Standard.

Met zijn nieuwe contract blijft Witsel dus actief in een Europese topcompetitie. Nice rekent op zijn ervaring nadat het afscheid nam van Vanhoutte, terwijl de Rode Duivel met dit nieuwe hoofdstuk zijn plaats in de Belgische WK-selectie verder kan onderbouwen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.