Antwerp zoekt houvast tegen STVV: Oosting blijft naar boven kijken

Bij Royal Antwerp FC is het stilaan alle hens aan dek: na een magere drie op achttien moet er dringend nog eens gewonnen worden. Alleen komt zaterdag met STVV net een ploeg in vorm naar de Bosuil. In de aanloop naar die match stapelen de vraagtekens zich op, ook al blijft Joseph Oosting opvallend strijdvaardig.

Strijdvaardig op persbabbel

Antwerp viert zijn 145-jarig bestaan met speciale retroshirts, maar sportief dreigt het feestgevoel snel te verdwijnen. De Great Old kan zich steeds minder permitteren en moet in het klassement almaar vaker achterom kijken om de playdowns te vermijden. Dat maakt het duel met STVV, zaterdag in Deurne-Noord, extra geladen.

Toch weigert Oosting mee te gaan in een loutere overlevingsmodus. Volgens Voetbalnieuws klonk hij op zijn wekelijkse persmoment duidelijk: “Ik kijk nog steeds naar boven.” De Nederlander wil zich niet laten vastpinnen op de cijfers, al erkent hij wel dat die hard zijn. “Ik doe niet aan scorebordjournalistiek. De cijfers zijn natuurlijk keihard, maar ik geloof nog altijd in Play-Off I. Het verschil met de nummer zes is zes punten. Het kan dus, maar we zullen wel een reeks moeten neerzetten.”

Gehavende kern, pittige opdracht

Oosting hamert op het idee dat de verschillen klein blijven in deze competitie, en dat Antwerp in fases ook al degelijk voetbal bracht. Hij verwees daarbij naar de recente wedstrijd tegen Union, waarin hij ondanks de nederlaag tevreden was over wat hij zag. “De manier waarop we verloren, was zuur. We zagen dingen terug waar we op getraind hadden. Daar hebben we verder op gehamerd, met extra accenten. We willen revanche nemen en gaan onze borst weer nat maken.”

Net daar wringt het schoentje: die revanche moet Antwerp zoeken met een flink uitgedunde groep. Achterin is Kiki Kouyaté geschorst. Daarnaast zitten Geoffry Hairemans, Rein Van Helden, Thibo Somers en Farouck Adekami in de ziekenboeg. Alsof dat nog niet volstaat, ontbreken Marwan Al-Sahafi en Mauricio Benitez deze keer om familiale redenen.

Er is ook een klein lichtpunt: Xander Dierckx is opnieuw inzetbaar en keert terug in een kern die nog altijd gehavend blijft. Met STVV als tegenstander is het voor Antwerp vooral de vraag of die strijdlust van Oosting zich eindelijk opnieuw kan vertalen naar punten op de Bosuil.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.