Anderlecht onder hoogspanning: Europa-ticket plots weer wankel

De nederlaag in de bekerfinale hakte er stevig in bij RSC Anderlecht, en veel tijd om te bekomen is er niet. In de Champions’ Play-Offs wacht een zenuwslopend slot, met Europa als inzet en weinig marge voor fouten.

Nog weinig buffer in de play-offs

Volgens verschillende media is het gevoel rond Paars-Wit de voorbije dagen opnieuw omgeslagen: de bekeropdoffer was pijnlijk, maar het echte gevaar schuilt in wat nu nog kan mislopen. Anderlecht heeft nog drie (of vier) wedstrijden om te vermijden dat het seizoen helemaal kantelt.

De context is scherp. Met nog drie speeldagen te gaan staat Anderlecht vierde, met amper twee punten voorsprong op KAA Gent en KV Mechelen. Een nederlaag zondag in Mechelen, slechts enkele dagen na de bekerfinale, kan meteen betekenen dat Paars-Wit minstens naar plek vijf zakt. De adem van de achtervolgers zit dus in de nek, en elk punt weegt plots dubbel.

In dat klimaat duikt ook een uitspraak uit 2022 opnieuw op. Toen Anderlecht afscheid nam van Felice Mazzu, waarschuwde toenmalig voorzitter Wouter Vandenhaute: “Het kan nog slechter. Wie zegt dat het dieptepunt bereikt is: het kan altijd dieper.” Het klonk destijds ongelukkig, maar de zin blijkt hardnekkig terug te keren wanneer de druk oploopt.

Waarom missen van Europa zo zwaar weegt

De vijfde plaats kan in principe ook volstaan voor een Europees ticket door de bekerwinst van Union, al hangt daar een stevige voorwaarde aan vast. Dan moet Anderlecht nog een barrage winnen tegen de winnaar van de Europe Play-Offs: één match, een tegenstander in een flow, en een avond waarop de spanning de hoofdrol speelt. Net dat laatste bleek in de bekerfinale opnieuw een moeilijk punt.

De mogelijke gevolgen gaan bovendien verder dan de rangschikking. Zonder Europees voetbal dreigt vooral budgettair een stevige tik, omdat de extra inkomsten van een Europese campagne wegvallen. Ook sportief kan het doorwegen: voor sportief directeur Antoine Sibierski wordt het dan lastiger om trainers en transfertargets te overtuigen, zeker wanneer de financiële ruimte kleiner wordt en het Europese podium ontbreekt.

Daarbovenop komt de interne druk. Spelers houden wordt lastiger, met Nathan De Cat als concreet voorbeeld dat in die context genoemd wordt. En hoe langer de ontgoocheling zich opstapelt, hoe onvoorspelbaarder de reactie van de achterban kan worden. Voor een club met het gewicht van Anderlecht is reputatieschade dan nooit ver weg.

Met een wankele voorsprong en een trip naar KV Mechelen op de agenda is de realiteit eenvoudig: de komende weken bepalen mee hoe zwaar deze lente uiteindelijk blijft nazinderen in het Lotto Park.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.