Alderweireld wijst naar Doku: de Duivel die België op dit WK moet doen kantelen

De WK-koorts rond de Rode Duivels stijgt, en met Egypte als eerste test komt de druk meteen op de flanken te liggen. Tegen Mohamed Salah en zijn ploegmaats zal België momenten van verschil nodig hebben. In dat verhaal kijkt Toby Alderweireld vooral naar één man: Jérémy Doku.

Van Qatar-pijn naar nieuwe status

De herinnering aan 1 december 2022 blijft wringen. België kwam toen tegen Kroatië niet verder dan 0-0 en verdween al in de groepsfase van het WK in Qatar. Roberto Martinez gooide zijn aanvallende troeven nog op tafel, met Doku die een kleine twintig minuten voor tijd mocht invallen.

De flankaanvaller was toen pas 20 en kon de uitschakeling niet meer afwenden. Toch bleef zijn invalbeurt hangen. In een ploeg die moeite had om iets open te breken, bracht Doku meteen dreiging, lef en versnelling.

Sindsdien is zijn plaats binnen de nationale ploeg alleen maar groter geworden. Enkel blessures hielden hem nog weg uit de selectie. Intussen wordt hij niet langer gezien als een joker voor het slotkwartier, maar als een van de gezichten van deze Belgische ploeg.

Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois en Romelu Lukaku blijven namen met gewicht. Toch verschuift de blik bij veel kenners richting de smaakmaker van Manchester City. Als België op dit WK iets wil forceren, dan lijkt Doku de speler die een gesloten wedstrijd uit haar verband kan trekken.

Alderweireld ziet meer dan goals en assists

Ook Toby Alderweireld is opvallend duidelijk over de rol van Doku. In gesprek met Goal.com noemt de ex-Duivel hem zonder omwegen een cruciale figuur. “Hij is de belangrijkste speler bij België dit WK”, klinkt het.

Alderweireld kijkt daarbij bewust verder dan de klassieke cijfers. “Men zegt dat Doku niet dezelfde statistieken in goals en assists haalt als de beste spelers ter wereld. Maar vergeet niet hoe gevaarlijk hij is. Tegenstanders zetten twee à drie mannetjes op hem. Zo komt er ruimte vrij en daar kunnen anderen van profiteren.”

Dat rendement blijft een punt waar Doku aan moet blijven werken. Daar is hij zelf ook niet blind voor. Maar zijn waarde zit niet alleen in de laatste pass of het eindschot, wel in de onrust die hij veroorzaakt wanneer hij in balbezit komt.

Doku is een jeugdproduct van RSC Anderlecht, maar groeide intussen uit tot een speler waar ook neutrale voetballiefhebbers voor gaan zitten. Alderweireld vat dat gevoel scherp samen: “Zelfs zonder naar de goals en assists te kijken, is het een plezier om hem bezig te zien. Voor hem komen mensen naar het stadion.”

De verwachting rond Doku is daardoor groter dan ooit. Niet omdat hij elke wedstrijd moet beslissen met een doelpunt, wel omdat zijn acties België zuurstof kunnen geven op momenten waarop een WK-match dreigt dicht te klappen.

Tegen Egypte krijgt die rol meteen betekenis. België heeft ervaring, namen en gewicht, maar ook nood aan iemand die het voorspelbare kan doorbreken. In de ogen van Alderweireld is dat precies waarom Doku vandaag zo belangrijk is: geen speler van berekening, maar van instinct. Puur voetbal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.