Albert pleit voor lef bij de Duivels: Vanaken als signaal tegen Senegal

De WK-avond tegen Senegal voelt voor de Rode Duivels als een test van meer dan alleen kwaliteit. België speelt woensdagavond voor een plaats in de achtste finales, maar vooral ook voor geloof in de eigen identiteit. In die discussie schuift Philippe Albert één naam nadrukkelijk naar voren: Hans Vanaken.

Seattle biedt comfort, Senegal zorgt voor onrust

België haalde op de valreep de groepswinst binnen en dat leverde op papier een welkom voordeel op. De Duivels mogen in hun basiskamp in Seattle blijven, waar ook de zestiende finale wordt afgewerkt. Zelfs een eventuele achtste finale zou daar plaatsvinden.

Alleen kwam die groepswinst sportief met een stevige keerzijde. Senegal bleek uiteindelijk de tegenstander, en dat was van de vier mogelijke opties veruit de meest lastige. De ploeg heeft ervaring uit Europese topcompetities in overvloed en won in januari nog officieus de Africa Cup.

De waarschuwing kwam er bovendien in de laatste groepswedstrijd. Irak werd met duidelijke 5-0-cijfers weggespeeld, een resultaat dat moeilijk weg te relativeren valt. Senegal stapt dus niet zomaar als underdog deze knock-outfase binnen.

Waar ligt de sleutel voor Garcia?

Toch ligt er ook een opening voor België. Sadio Mané draait geen toernooi op zijn hoogste niveau en achterin oogt Senegal kwetsbaar. Kalidou Koulibaly begon tegen Irak zelfs op de bank, nadat hij in de twee wedstrijden voordien geen sterke indruk had gemaakt.

De vraag is hoe België die zwakke plekken het best kan raken zonder zelf te veel ruimte weg te geven. Garcia moet daardoor een scherpe keuze maken op het middenveld. Gaat hij voor meer balvastheid en voetbal tussen de lijnen, of kiest hij voor extra fysieke kracht om de Senegalese aanvallers af te remmen?

Albert twijfelt daar weinig over. Volgens hem kan België net met een voetballende driehoek een duidelijk signaal geven. Tielemans, De Bruyne en Vanaken samen op het middenveld zouden niet alleen controle moeten brengen, maar ook tonen dat de Duivels het initiatief niet zomaar willen afstaan.

“Het behouden van de driehoek met Tielemans, Vanaken en De Bruyne zou een sterk signaal geven aan de tegenstander: wij zijn niet bang. Tielemans kan het vuile werk opknappen, Vanaken tussen de linies opereren en De Bruyne het spel verdelen. Al moeten Vanaken en De Bruyne dan wel aangemoedigd worden om voldoende defensieve loopacties te maken”, stelt Albert bij SudPresse.

Daarmee wordt Vanaken meer dan een naam op het wedstrijdblad. Zijn mogelijke basisplaats raakt aan de kern van deze Belgische WK-avond: durft België zelf te voetballen tegen een fysiek zware opponent, of weegt de angst voor omschakelingen zwaarder? Tegen Senegal kan die keuze het karakter van de hele match bepalen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.