‘Ajax weigerde miljoen dollar voor makelaar en miste Patrick Vieira’

Soms hangt een voetbalcarrière aan één moment dat achteraf groter wordt dan iedereen in de kamer kon vermoeden. Ajax zat ooit dicht bij Patrick Vieira, toen nog speler van AC Milan en nog niet de middenvelder die later bij Arsenal zou uitgroeien tot een icoon. Volgens Rob Jansen kantelde die piste op een principiële weigering rond een makelaarspremie van één miljoen dollar.

Een bierviltje dat de sfeer deed kantelen

Rob Jansen blikte in KieftJansenEgmondGijp terug op de onderhandelingen waarbij hij zelf betrokken was. Hij omschreef Vieira als een latere vedette bij Arsenal, een van de grootste spelers van het Franse team en bovenal “een fantastische gozer”. Op dat moment speelde de Fransman nog bij AC Milan en lag er een scenario op tafel waarin hij naar Ajax zou trekken.

De gesprekken werden volgens Jansen ernstig aangepakt. Ajax zat aan tafel met een ruime bestuursdelegatie, strikt en zakelijk. Aan de overkant bevonden zich een Amsterdams advocatenkantoor en de Franse zaakwaarnemer van Vieira, een ex-speler die tijdens het overleg amper iets zei.

Opvallend detail: Vieira zelf zat niet in de vergaderkamer. Volgens Jansen mocht hij er niet bij zijn en bevond hij zich met zijn vrouw in een restaurant. Toen Ajax zich afvroeg of de speler zelf niet aanwezig moest zijn, kreeg het te horen: “nee, dat regel ik”.

Daarna veranderde de toon. De zaakwaarnemer zou ook nog met Arsenal gaan praten. Jansen zag hoe hij onderuitgezakt aan tafel zat, een bierviltje nam, er iets op schreef en het over tafel schoof.

Ajax trok een grens die achteraf zwaar woog

Jansen vroeg iemand van de Ajax-delegatie mee naar de gang. Daar maakte hij duidelijk wat er op het viltje stond: wie Vieira naar Ajax wilde halen, moest één miljoen dollar betalen aan de makelaar. Het antwoord van Ajax was volgens hem helder: “daar doen we bij Ajax niet aan”.

Jansen reageerde even nuchter: “prima, maar dan komt hij niet”. Binnen Ajax leefde nog het idee dat er misschien wel een uitweg zou komen, omdat de onderhandelingen nog maar net begonnen waren. De realiteit volgde snel: Vieira ging nadien voor Arsenal spelen.

Later, toen Vieira in Londen was doorgebroken, vroeg Jansen nog eens aan het Ajax-bestuur of het die premie niet toch had moeten betalen. Het antwoord was dubbel: achteraf bekeken natuurlijk wel, maar Ajax deed dat niet uit principe. “Wij laten ons niet chanteren door makelaars”, klonk het volgens Jansen.

Zakelijk gezien, zo stelde Jansen, had Ajax de deal moeten doen. Maar op dat moment woog de clubcultuur zwaarder dan het opportunisme van de markt. En precies daarin schuilt de kracht van dit verhaal: één principiële grens hield mogelijk een van de beste spelers uit de clubgeschiedenis buiten Amsterdam.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.