Ajax bouwt onder druk aan directe resultaten: Cruijff verdedigt de mercato

Ajax ontvangt PSV om 20 uur in de ArenA met een vernieuwde, dure selectie en een duidelijke opdracht: opnieuw meedoen voor de titel. Jordi Cruijff verdedigt de voorbije zomermercato als een doordachte aanpak, al tonen verschillende transfers en huurdeals hoe groot de financiële inzet in Amsterdam is.

Cruijff ziet creativiteit, geen roekeloosheid

Cruijff wil niet weten van het verwijt dat Ajax onverantwoord veel risico heeft genomen. Hij wijst erop dat een transfervrije speler anders behandeld kan worden dan een speler voor wie een transfersom werd betaald. “Het is helemaal geen risico. Risico is een transfersom betalen aan een andere club, als het dan fout gaat, kan je niet meer onderhandelen. Als een transfervrije speler niet rendeert, kan je onderhandelen of het contract verscheuren.”

In zijn gesprek met Voetbal International verwees Cruijff ook naar zijn ervaring met de strenge financiële regels in Spanje. Ajax moet volgens hem creatief werken, omdat de club geen Champions League-inkomsten heeft. Huren met een aankoopoptie past volgens hem in die strategie: eerst een speler een seizoen beoordelen en pas daarna beslissen over een definitieve aankoop.

Die redenering neemt niet weg dat Ajax zich deze zomer stevig heeft vastgelegd. Julian Brandt, Daley Blind en Sofyan Amrabat kwamen met aanzienlijke lonen en tekengelden. Blind is daarbij de enige van dat trio die na dit seizoen einde contract is. Als Brandt of Amrabat niet zouden renderen, kan een vroegtijdige beëindiging van hun verbintenis de club veel geld kosten.

Dure aankopen moeten Ajax meteen vooruithelpen

De grootste investering is Marcos Leonardo, voor wie Ajax 20 miljoen euro betaalde. Daarmee behoort hij tot de zes duurste aankopen uit de clubgeschiedenis, al overtuigde hij voorlopig niet. Ook Caio Henrique kostte 10 miljoen euro en tekende tot medio 2030, terwijl Viktor Tsygankov voor 4 miljoen euro werd gehaald en een contract tot 2029 kreeg. Het zijn allemaal spelers die voor onmiddellijk rendement werden binnengehaald.

Daarnaast koos Ajax voor meerdere huurdeals. Tolu Arokodare, de ex-KRC Genk-spits, kwam op huurbasis over van Wolverhampton met een aankoopoptie van 22 miljoen euro. Marc-André ter Stegen werd gehuurd van FC Barcelona en Thilo Kehrer van AS Monaco, voor een huurprijs van 2 miljoen euro. Ook Simon Adingra, ex-Union, kwam op huurbasis en kostte 3 miljoen euro aan huurprijs, met een aankoopoptie van 16 miljoen euro.

Jofre Torrents kwam transfervrij over van FC Barcelona. De instroom van ervaren versterkingen dreigt wel gevolgen te hebben voor jongeren als Jorthy Mokio en Rayane Bounida, die minder speelminuten lijken te zullen krijgen. Ajax heeft bovendien weinig spelers in de selectie die op korte termijn een grote meerwaarde op de transfermarkt kunnen opleveren.

Verkoopinkomsten verhogen de lat tegen PSV

Ajax gaf 36,4 miljoen euro uit aan inkomende spelers, maar verkocht ook Mika Godts aan PSG en Sean Steur aan Newcastle. De totale verkoopopbrengst bedroeg 92 miljoen euro. Die inkomsten zijn nodig om de jaarlijkse tekorten op te vangen, terwijl de Conference League financieel niet dezelfde zekerheid biedt als de Champions League.

Op papier kan Ajax met Ter Stegen, Gaai, Kehrer, Blind, Henrique, Amrabat, Klaassen, Brandt, Adingra, Berghuis en Arokodare een sterk elftal opstellen. De lat ligt evenwel hoog: alleen de landstitel biedt zekerheid op Champions League-voetbal. PSV was de voorbije jaren duidelijk sterker en investeerde deze zomer eveneens gericht. Het duel in de ArenA moet tonen of Ajax zijn vernieuwde selectie al kan omzetten in geloofwaardig titelperspectief.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.