Xavi wijzigt Oranje tegen Servië: Meerdink debuteert in de basis

Xavi voert twee wijzigingen door in zijn basiself van Nederland voor het duel met Servië in Belgrado. Joey Veerman krijgt zijn kans op het middenveld en Mexx Meerdink maakt zijn eerste basisoptreden voor Oranje als vervanger van de geblesseerde Bryan Brobbey.

Meerdink krijgt zijn eerste kans vanaf de aftrap

Voor Meerdink wordt het een bijzonder moment. De aanvaller verschijnt voor het eerst vanaf de eerste minuut in het shirt van Nederland. Xavi kiest voor hem omdat Brobbey niet inzetbaar is door een blessure. Oranje krijgt in Servië een tegenstander tegenover zich die volgens de verwachting gesloten zal verdedigen en de wedstrijd fysiek wil maken.

De keuze voor Meerdink toont dat Xavi al vroeg durft ingrijpen in zijn elftal. De nieuwe bondscoach beleefde tegen Duitsland een veelbelovend begin, maar wil die prestatie nu ook omzetten in een eerste overwinning. De late gelijkmaker van Cody Gakpo bezorgde Nederland donderdag nog een resultaat tegen de Duitsers, nadat Oranje ook voordien bij momenten flitsend voetbal had laten zien.

In Belgrado wacht evenwel een ander soort opdracht. Duitsland bood ruimte voor combinaties en aanvallend voetbal, terwijl Servië de wedstrijd naar een meer gesloten en fysieke strijd kan trekken. Net daarom krijgt Meerdink meteen een belangrijke test: niet als invaller die in een open slotfase het verschil moet maken, maar als spits die vanaf het begin zijn plaats in het plan van Xavi moet innemen.

Veerman krijgt voorkeur op het middenveld

De tweede wijziging situeert zich op het middenveld. Veerman komt in de ploeg ten koste van Quinten Timber, die tegen Duitsland niet kon overtuigen. Xavi kiest daarmee voor een andere bezetting in een zone die tegen Servië bepalend kan zijn voor de controle over het spel.

Voor de Spaanse bondscoach is het zijn eerste opdracht als bondscoach, nadat Ronald Koeman na het voorbije WK opstapte. Nederland won onder Koeman nog wel zijn groep op dat toernooi, maar strandde vervolgens in de tweede ronde tegen Marokko. De defensieve aanpak leverde toen stevige kritiek op.

De KNVB trok daarna voor het eerst in decennia een buitenlandse bondscoach aan. Xavi bracht als speler en trainer al een indrukwekkend verleden mee, onder meer bij FC Barcelona, maar staat nu voor een nieuwe uitdaging met een nationale ploeg. Zijn eerste wedstrijd leverde bemoedigende signalen op; tegen Servië moet nu blijken of Oranje die lijn ook met een vernieuwde basisploeg kan doortrekken.

Voor Meerdink en Veerman ligt er dus meteen een duidelijke opdracht. De ene moet de afwezigheid van Brobbey opvangen, de andere moet meer brengen dan Timber in de vorige wedstrijd. Xavi heeft zijn eerste keuzes gemaakt, nu moet Nederland ze in Belgrado ook op het veld laten renderen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.