Verheyen en Vanhaezebrouck zien Nations League als test voor Rode Duivels

Gert Verheyen en Hein Vanhaezebrouck kijken met vertrouwen naar de nieuwe Nations League-campagne van de Rode Duivels. Voor beide analisten biedt het toernooi meer sportieve waarde dan klassieke oefenduels, zeker nu bondscoach Mark van Bommel meteen Italië, Frankrijk en Turkije tegenover zich krijgt.

Verheyen wil sterke affiches niet missen

De Nations League heeft nog altijd niet elke voetbalfan overtuigd, maar Verheyen is duidelijk over de plaats van het toernooi op de kalender. Hij ziet vooral het voordeel van wedstrijden tegen sterke tegenstanders. Bij Play Sports noemt hij het simpelweg “goede matchen”, ook al zijn er volgens hem heel wat mensen die niets van de Nations League moeten weten of er zelfs tegen gekant zijn.

Voor Verheyen is dat bezwaar moeilijk te volgen. Internationale wedstrijden met meer inzet dan een gewoon oefenduel geven ploegen een andere prikkel, terwijl de tegenstand meteen duidelijk maakt welk niveau nodig is. De nieuwe campagne biedt de Belgische selectie precies dat soort confrontaties.

De opdracht wordt bovendien onmiddellijk zwaar. Mark van Bommel krijgt als nieuwe bondscoach Italië, Frankrijk en Turkije als tegenstanders. Daarmee wacht de Rode Duivels geen rustige aanloop, maar wel een reeks duels waarin de ploeg zich rechtstreeks met stevige landen kan meten.

Vanhaezebrouck ziet een eerlijker meetmoment

Vanhaezebrouck deelt die redenering. Hij blikt terug op een periode waarin nationale ploegen volgens hem tegen “Janneke en Mieke” speelden en door meetellende punten toch hoog op de ranglijst konden staan. De Nations League biedt in zijn ogen een geregeld alternatief voor die losse oefenwedstrijden.

De kern van zijn argument is dat een ploeg zich nu tegenover betere landen kan zetten. “Dan weet u waar u staat”, vat Vanhaezebrouck het samen. Die sportieve toets is voor hem belangrijker dan het etiket dat aan het relatief jonge toernooi kleeft.

Verheyen koppelt de waardering voor de Nations League ook aan prestaties in het toernooi zelf. Hij stelt dat landen die weinig met de competitie hebben, vaak nooit bij de laatste vier zijn geraakt. Wie de Final Four haalt of de Nations League wint, zal volgens hem sneller de waarde ervan erkennen.

Voor de Rode Duivels ligt de inzet dus niet alleen in de resultaten tegen Italië, Frankrijk en Turkije. De reeks moet ook tonen hoe de ploeg onder Van Bommel zich verhoudt tot sterke internationale tegenstand, precies het punt waarop Verheyen en Vanhaezebrouck de Nations League naar waarde schatten.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.