Anderlecht zoekt opnieuw naar de beste Mario Stroeykens

RSC Anderlecht wacht nog altijd op de Mario Stroeykens die zich in 2024/2025 tot een van de dragende spelers ontpopte. De 21-jarige middenvelder werd sindsdien herhaaldelijk afgeremd door blessures, terwijl coach Vitor Bruno openlijk aangeeft dat hij zijn beste niveau voorlopig niet meer uit hem krijgt.

Van doorbraak naar een lange revalidatiestrijd

Stroeykens draaide al vroeg mee bij Anderlecht. Hij maakte op zijn zestiende zijn debuut onder Vincent Kompany, die veel vertrouwen had in de middenvelder. Onder Brian Riemer groeide hij vervolgens uit tot een vaste waarde. De Deense coach was bijzonder lovend en stelde zelfs dat Stroeykens de eerste speler zou zijn die hij zou meenemen naar AC Milan.

In het seizoen 2024/2025 was de Neerpede-speler bijzonder belangrijk voor Paars-Wit. Hij liet zich ook zien tegen tegenstanders als FC Porto en Real Sociedad en verzamelde voor 8 december 2024 vier doelpunten en zes assists in 25 wedstrijden. Stroeykens bracht dynamiek, balvastheid en dreiging, en leek klaar om een volgende stap in zijn ontwikkeling te zetten.

Die opmars werd abrupt onderbroken toen hij op 8 december zijn enkelband scheurde. Hij stond negen wedstrijden aan de kant en kreeg na zijn terugkeer opnieuw last aan dezelfde enkel. Tijdens de play-offs miste hij vervolgens het grootste deel van de wedstrijden door een andere blessure, al leverde hij in de laatste drie duels nog een doelpunt en een assist af.

Ook vorig seizoen bleef het lichamelijke ongemak hem achtervolgen. Stroeykens miste twintig wedstrijden door blessures. Sinds zijn enkelblessure in december 2024 stond hij in anderhalf jaar tijd al 38 wedstrijden aan de kant, bijna een volledig seizoen. Een speler die voordien amper geblesseerd was, zag zijn ritme en ontwikkeling zo telkens opnieuw stilvallen.

Vitor Bruno mist zijn vroegere ‘Super Mario’

Vitor Bruno heeft zich al met Stroeykens onderhouden over de situatie. De coach kent de kwaliteiten van de middenvelder nog uit zijn periode bij FC Porto, toen Anderlecht een tegenstander was in de Europa League. Bruno vertelde dat zijn staf destijds veel aandacht besteedde aan Stroeykens in de analyse van Paars-Wit.

“Hij was ‘wow’, de meest dreigende speler waar we voor moesten opletten”, zei Bruno. De Anderlecht-coach gaf tegelijk toe dat het hem raakt dat hij die versie van Stroeykens momenteel niet naar boven krijgt. “Het frustreert me als coach soms dat ik niet het beste uit een speler kan halen. Dat geeft me een slecht gevoel.”

De vraag voor Anderlecht is daardoor vooral hoe Stroeykens opnieuw continuïteit kan opbouwen. Wanneer hij fit en in vorm is, geldt hij volgens Bruno als een basisspeler. De voorbije blessures maakten van een speler die op weg leek naar een grote transfer echter iemand die eerst opnieuw zijn plaats en vertrouwen moet heroveren bij Paars-Wit.

Stroeykens vond voorlopig geen nieuwe club, nadat West Ham United, Eintracht Frankfurt en Marseille eerder concreet waren maar afwachtten. Zijn volgende hoofdstuk ligt dus nog altijd in Brussel: eerst weer beschikbaar blijven, daarna opnieuw tonen waarom hij ooit een van de meest gevreesde Anderlecht-spelers was.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.