OFFICIEEL BEVESTIGD: Southampton haalt James Ward-Prowse terug uit Londen

James Ward-Prowse draagt opnieuw het rood-wit van Southampton. De 31-jarige middenvelder verlaat West Ham United en keert terug naar de club waar hij als achtjarige in de jeugdopleiding belandde, twintig jaar actief was en nu mee richting de Premier League moet helpen bouwen.

Ward-Prowse tekent voor twee seizoenen bij Southampton

Southampton heeft de terugkeer van Ward-Prowse officieel bevestigd. De voormalige Engelse international zette op St Mary’s zijn handtekening onder een contract voor twee seizoenen en keert zo drie jaar na zijn vertrek opnieuw terug bij zijn vertrouwde club.

De financiële tegenstelling met de transfer van 2023 is groot. Southampton verkocht Ward-Prowse destijds na de degradatie uit de Premier League voor ongeveer 30 miljoen euro aan West Ham. De Championship-club betaalt nu volgens Engelse media slechts enkele tonnen om hem opnieuw binnen te halen.

Voor Southampton is het veel meer dan de terugkeer van een ervaren middenvelder. Ward-Prowse kent de club door en door. Hij kwam er op jonge leeftijd terecht, groeide door vanuit de jeugdopleiding en speelde in zijn eerste periode uiteindelijk 410 officiële wedstrijden voor de club. Daarin maakte hij 55 doelpunten.

Die lange voorgeschiedenis maakt de overgang bijzonder. Ward-Prowse verliet Southampton in de zomer van 2023, maar zijn band met de club bleef overeind. Nu keert hij terug naar de plaats waar zijn profloopbaan begon, met een contract dat hem minstens twee seizoenen aan St Mary’s verbindt.

Een Londense periode met drie clubs

Bij West Ham United kwam Ward-Prowse tot 75 wedstrijden, maar zijn periode in Londen kreeg niet de verwachte continuïteit. Tijdens zijn contract werd hij ook verhuurd aan Nottingham Forest en Burnley. Na drie jaar volgt er dus geen nieuwe buitenlandse uitdaging of een verdere passage bij een andere Engelse club, maar een terugkeer naar zijn oude omgeving.

De middenvelder sprak zelf over een emotioneel weerzien. “Het voelt een beetje onwerkelijk. De afgelopen dagen waren behoorlijk intens, maar ik ben ontzettend blij om terug te zijn. Het is echt bijzonder om het rood-wit weer te dragen.”

Southampton speelt dit seizoen in het Championship en rekent op de ervaring van Ward-Prowse om opnieuw naar boven te kijken. Hij kent de verwachtingen rond de club al jarenlang en brengt bovendien een pak wedstrijden mee uit zowel de Premier League als het Championship.

De terugkeer is vooral een hereniging van club en speler op een moment waarop Southampton weer vooruit wil. Ward-Prowse begint er aan een tweede periode, ditmaal met de opdracht om zijn oude club dichter bij een terugkeer naar het hoogste Engelse niveau te brengen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.