OFFICIEEL BEVESTIGD: Zulte Waregem leent Niko Horvat met aankoopoptie

Zulte Waregem heeft Niko Horvat vastgelegd. De 18-jarige Belgische offensieve middenvelder komt tot het einde van het seizoen op huurbasis over van Borussia Mönchengladbach, met een aankoopoptie voor Essevee.

Horvat voegt veelzijdigheid toe aan de aanval

Horvat is afkomstig uit de Oostkantons en zette zijn eerste voetbalstappen bij AS Eupen. Hij kan centraal achter de spits spelen, maar ook op de flanken uit de voeten. Daarmee haalt Zulte Waregem opnieuw een jonge aanvallend ingestelde speler binnen.

De transfer is officieel: Zulte Waregem maakte donderdag bekend dat Horvat voor één seizoen wordt gehuurd van Borussia Mönchengladbach. De aankoopoptie geeft de club de mogelijkheid om de samenwerking na die uitleenbeurt voort te zetten.

De voorbije jaren speelde Horvat in Duitsland, waar hij bij Borussia Mönchengladbach doorgroeide tot het tweede elftal. De middenvelder heeft Kroatische roots en is jeugdinternational voor Kroatië. Hij kwam al uit voor de nationale jeugdploegen tot en met de U19.

Niels Leroy ziet ruimte voor verdere groei

Sportief directeur Niels Leroy ziet in Horvat vooral een speler met ontwikkelingsmarge. “We volgen Niko al een tijdje en kennen zijn kwaliteiten en groeipotentieel”, reageerde hij. “Hij doorliep de jeugdreeksen van een club die bekendstaat om haar sterke opleiding.”

Leroy benadrukte ook dat de nieuwkomer tijd moet krijgen. “We willen Niko nu eerst de tijd geven om verder te groeien en geloven dat hij bij Essevee de volgende stappen kan zetten in zijn carrière.” De huurconstructie past dus bij een traject waarin Horvat zich eerst in Waregem kan bewijzen.

Essevee bouwt verder aan een jonge kern

Horvat is niet de eerste jonge aanvallende speler die deze zomer aan de Gaverbeek neerstrijkt. Eerder kwamen ook Zalan Atrok, Hemsley Akpa-Chukwu en Maliq Musa naar Zulte Waregem. De club blijft zo investeren in spelers die nog stappen kunnen zetten.

Sportief loopt de start alvast vlot. Zulte Waregem verzamelde zeven punten op negen en staat voorlopig derde in de Jupiler Pro League. Het vertrek van Jeppe Erenbjerg en Joseph Opoku heeft de ploeg in de openingsweken dus niet afgeremd, terwijl Horvat nu een extra offensieve optie moet worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.