Vrancken ziet Hearts gelijkspelen tegen Rapid Wien: alles blijft mogelijk in Wenen

Wouter Vrancken heeft met Hearts ook zijn volgende kans op een eerste Europese zege als trainer niet kunnen grijpen. De Schotten speelden donderdagavond thuis 2-2 tegen Rapid Wien, waardoor de kwalificatie voor de competitiefase van de Conference League pas in Wenen wordt beslist.

Hearts geeft voorsprong tegen Rapid Wien nog weg

Hearts begon aan het duel met Rapid Wien nadat de eerdere Europese campagnes al op een teleurstelling waren uitgedraaid. In de Champions League-voorronde was Sturm Graz te sterk, waarna Benfica ook in de Europa League een einde maakte aan het avontuur van de ploeg van Vrancken. De Conference League is daardoor de laatste Europese uitweg voor de Schotten.

In eigen huis leek Hearts zich aanvankelijk een stevige uitgangspositie te bezorgen. Rapid Wien kwam na een halfuur wel op voorsprong via Serge-Philippe Raux-Yao, maar na de rust draaide het wedstrijdbeeld. Raux-Yao maakte vervolgens een ongelukkige eigen doelpunt, waardoor Hearts opnieuw langszij kwam.

De thuisploeg ging zelfs door op haar elan. James Wilson, die als invaller in de ploeg was gekomen, pakte uit met een harde knal van ongeveer dertig meter en zette Hearts op 2-1. Die fase gaf Vrancken en zijn ploeg plots uitzicht op een overwinning die Europees bijzonder welkom was geweest.

Wurmbrand houdt de beslissing voor de terugwedstrijd

De voorsprong hield echter geen stand. Nikolaus Wurmbrand maakte in de 79e minuut de 2-2, waardoor Rapid Wien met een gelijkspel uit Schotland vertrekt. Hearts trekt volgende week dus zonder voorsprong naar het Allianz Stadion in Wenen.

De inzet is helder: de winnaar van het tweeluik verzekert zich van een plaats in de competitiefase van de Conference League. Voor Hearts is het bovendien de laatste mogelijkheid om dit seizoen Europees actief te blijven, nadat de dubbele confrontaties met Sturm Graz en Benfica verloren gingen.

Vrancken wacht zo nog altijd op zijn eerste Europese overwinning als Hearts-trainer. Na drie gemiste kansen in de voorrondes kan zijn ploeg in Oostenrijk alsnog een Europees vervolg afdwingen, maar daarvoor moet ze wel een resultaat neerzetten op het veld van Rapid Wien.

Een uitschakeling zou betekenen dat het Europese hoofdstuk voor Hearts erop zit. Dan blijven enkel de nationale competitie en de beker over. De terugmatch in Wenen wordt dus niet alleen beslissend voor de Conference League, maar ook voor het verdere gewicht van Vranckens eerste Europese campagne bij de Schotse club.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.