Anderlecht naar Kazachstan, STVV naar Cyprus en KAA Gent treft Hibernian

RSC Anderlecht, STVV en KAA Gent weten welke tegenstander hen nog scheidt van de League Phases. Anderlecht neemt het op tegen Kairat Almaty, STVV reist naar Omonia Nicosia en KAA Gent speelt tegen het Schotse Hibernian.

Anderlecht wacht een verre verplaatsing naar Kairat Almaty

Anderlecht heeft al twee voorrondes in de Europa League overleefd en is daardoor minstens verzekerd van Europees voetbal tot het einde van dit kalenderjaar. De Brusselaars willen die zekerheid uiteraard omzetten in een plaats in de League Phase van de Europa League.

In de laatste voorronde wacht Kairat Almaty. Op papier lijkt dat geen onoverkomelijke opdracht, maar de tegenstander uit Kazachstan mag niet onderschat worden. Kairat kwam vorig seizoen nog uit in de Champions League en maakt van deze affiche ook logistiek een stevige uitdaging: Anderlecht staat voor een bijzonder lange vliegreis.

De kwalificatie zou voor paars-wit meer betekenen dan alleen een extra Europese campagne. De club heeft al een Europees najaar beet, maar een ticket voor de Europa League League Phase blijft het sportieve doel in deze voorronde.

STVV heeft vangnet, KAA Gent speelt zonder veiligheidsnet

STVV begint met een andere uitgangspositie aan zijn duel met Omonia Nicosia. Dankzij de derde plaats van vorig seizoen waren de Kanaries al zeker van een Europees najaar. Bij uitschakeling in deze laatste Europa League-voorronde wacht voor STVV alsnog de League Phase van de Conference League.

Toch ligt de inzet hoger dan dat vangnet. De Europa League is prestigieuzer en financieel aantrekkelijker. Omonia Nicosia, de Cypriotische kampioen, had in de vorige ronde moeite nodig om Lincoln Red Imps uit Gibraltar uit te schakelen. STVV krijgt dus een tegenstander die niet onaantastbaar oogt, maar wel Europees ervaring meebrengt.

Voor KAA Gent is de marge kleiner. De Buffalo’s nemen het in de laatste voorronde van de Conference League op tegen Hibernian, de nummer vijf van afgelopen seizoen in de Schotse Premiership. De Schotten overleefden zelf al twee voorrondes en komen dus niet onvoorbereid aan de aftrap.

In tegenstelling tot Anderlecht en STVV heeft KAA Gent geen alternatief Europees traject meer achter de hand. Winst tegen Hibernian levert de League Phase van de Conference League op, terwijl uitschakeling meteen het einde van de Europese campagne betekent. Dat maakt de dubbele confrontatie voor de Buffalo’s een alles-of-nietsopdracht.

België heeft met Club Brugge in de Champions League en Union in de Europa League al twee vaste Europese vertegenwoordigers. Anderlecht, STVV en KAA Gent kunnen dat gezelschap nog vergroten, maar elk van hen krijgt daarvoor een heel andere laatste hindernis voorgeschoteld.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.