Alex Neil onder de indruk van Antwerp-aanhang na oefenduel op Millwall

Royal Antwerp FC verloor zijn oefenwedstrijd op het veld van Millwall met 1-0, maar de zowat 2.000 meegereisde supporters werden in Engeland wel dé opvallende factor. Millwall-coach Alex Neil was zichtbaar onder de indruk van de sfeer die de Antwerp-aanhang op The Den bracht.

Alex Neil keek verbaasd naar de Antwerp-aanhang

Antwerp trok voor een oefenduel naar de Londense traditieclub Millwall en moest uiteindelijk nipt buigen. Op de tribunes was er echter geen sprake van een stille of teleurgestelde bezoekersvak. De fans van The Great Old bleven zich nadrukkelijk laten horen, ook nadat de thuisploeg had gescoord.

Die reactie viel ook Neil op. Het Laatste Nieuws citeerde de coach van Millwall: “Excellent. Voor een oefenwedstrijd waren ze fantastisch, toch? De fans gingen zelfs nóg harder tekeer toen wij scoorden. Ik denk dat ik dat nog nooit eerder heb meegemaakt.”

De woorden van Neil leggen de nadruk op het contrast van de avond. Op het veld trok Millwall aan het langste eind, maar de bezoekers uit Antwerpen bepaalden mee de beleving in het stadion. Voor een oefenmatch reisde een bijzonder grote groep supporters mee naar Engeland, en die aanwezigheid bleef niet onopgemerkt bij de thuisclub.

Antwerp staat voorlopig nog onder leiding van Faris Haroun. Hij koos tegen Millwall voor een jonge ploeg met een gemiddelde leeftijd van 20,5 jaar. De nederlaag kwam er met het kleinste verschil, terwijl de supporters hun ploeg ook in die omstandigheden bleven dragen.

Nog een grote verplaatsing naar Leyton Orient

De Engelse trip krijgt nog een vervolg. Voor de volgende oefenwedstrijd, tegen Leyton Orient, worden opnieuw heel wat Antwerp-supporters verwacht. Ongeveer 1.200 fans zullen afreizen om de ploeg ook daar te steunen.

Daarmee blijft de voorbereiding niet alleen sportief een test voor de jonge selectie. De massale steun uit Antwerpen zorgt tegelijk voor een duidelijke achtergrond bij de oefencampagne. In Millwall werd die sfeer zelfs door de tegenstander als uitzonderlijk ervaren.

Na het duel met Leyton Orient wacht voor Antwerp de eerste speeldag van de Jupiler Pro League. Dan neemt The Great Old het op tegen promovendus SK Beveren. De aanhang heeft in Engeland alvast getoond dat ze ook in de voorbereiding massaal achter de ploeg blijft staan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.