‘Leekens onthult hoe dicht PSG en Belgische topclubs ooit kwamen’

Georges Leekens had ooit zomaar op de bank van PSG kunnen zitten. De Belgische trainer trok naar Parijs voor gesprekken, maar zag de deur naar de Franse topclub uiteindelijk net voor zijn neus dichtgaan.

Een gesprek in Parijs dat bleef hangen

In een trainerscarrière zijn het soms geen grote breuken, maar kleine wendingen die alles bepalen. Voor Leekens lag er op een bepaald moment een piste richting Paris Saint-Germain op tafel, in een periode waarin de club op zoek was naar een nieuwe coach.

“Ik heb ooit heel dicht bij een transfer naar PSG gestaan. Tomislav Ivic was er coach geweest en ik ben dan naar Parijs geweest om te praten. Dat is dan uiteindelijk niet doorgegaan”, vertelt Leekens aan journalist Claudio Reulens.

Die gemiste kans situeert zich in 1990. PSG koos toen uiteindelijk voor Henri Michel als opvolger van Tomislav Ivic. Voor Leekens bleef het bij een gesprek dat zijn loopbaan een heel andere internationale kleur had kunnen geven.

Toch bouwde Leekens buiten België een brede carrière uit. Hij werkte onder meer bij Trabzonspor, Roda JC, Al-Hilal, Etoile Sportive en Tractor Sazi FC. Daarnaast was hij ook bondscoach van Algerije en Tunesië.

Ook Genk en Standard kwamen ter sprake

In eigen land stond Leekens aan het roer bij grote namen als RSC Anderlecht, Club Brugge en KAA Gent. Maar ook daar bleven er dossiers liggen die nooit tot een handtekening leidden.

“Ik heb ook twee keer bij Jos Vaesen gezeten om te praten over een transfer naar KRC Genk. Dat is ook niet doorgegaan. Ik zat ook twee keer aan tafel met Standard”, zegt Leekens.

Die opsomming klinkt niet als spijt, eerder als het bilan van een coach die weet hoe grillig het vak is. Leekens benadrukt vooral hoe ver hij is geraakt vanuit een bescheiden begin in Houthalen en het provinciale voetbal.

“Maar ik ben fier op mijn carrière. Als simpele jongen uit Houthalen heb ik toch een mooie carrière gekend en dat is allemaal begonnen in het provinciale voetbal. Ik heb enorm genoten van mijn carrière. Met als hét hoogtepunt twee keer het bondscoachschap van België, dat is het hoogste wat je kan bereiken als trainer”, aldus Leekens.

Achteraf gaf hij ook aan dat hij de Belgen tijdens zijn tweede termijn niet had mogen verlaten. De lokroep van Club Brugge bleek toen te sterk. Zo blijft zijn verhaal er één van grote clubs, gemiste deuren en keuzes die pas jaren later hun echte gewicht tonen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.