Tielemans boven iedereen, De Ketelaere anders bekeken: Rode Duivels krijgen stevig WK-oordeel

Youri Tielemans heeft op het WK 2026 niet alleen het Belgische middenveld gedragen, hij heeft ook de blik op zijn leiderschap veranderd. In het RTBF-programma Complètement Foot werd de aanvoerder door alle zes panelleden in hun persoonlijke top drie gezet. Geen enkele andere Rode Duivel kreeg zo’n brede erkenning.

Tielemans groeit uit tot het gezicht van het evenwicht

De waardering voor Tielemans was opvallend eensgezind. Analisten en journalisten zagen in hem de speler die het Belgische toernooi het meest kleur gaf, niet met grote woorden, maar met aanwezigheid en verantwoordelijkheid.

Alex Teklak vatte die evolutie scherp samen: “Hij is uit zijn cocon gekropen.” Jonathan Lange noemde hem dan weer “de aanvoerder van het Belgische compromis”, een omschrijving die veel zegt over de rol die Tielemans tijdens dit WK kreeg toegedicht.

Ook Nathan van de podcast La 90ème legde de nadruk op zijn leiderschap. “Hij liet zien waarom hij bij zijn verschillende clubs zo vaak de aanvoerdersband droeg.” Alleen Manuel Jous plaatste een kleine nuance, al bleef ook hij bij de kern: Tielemans speelde “aan het einde van het toernooi fantastisch”.

Voor de Rode Duivels is dat oordeel meer dan een individuele pluim. Het zegt iets over de manier waarop Tielemans in dit toernooi werd gelezen: minder als pure spelverdeler, meer als speler die een groep richting gaf.

De Ketelaere schuift op in de Belgische pikorde

Charles De Ketelaere eindigde in de waardering van het panel op de tweede plaats. Drie van de zes analisten namen hem op in hun persoonlijke top drie. Dat cijfer alleen vertelt niet alles, want vooral de toon rond zijn WK was anders dan voorheen.

Teklak gaf toe dat hij deze versie van De Ketelaere niet had zien aankomen. “Hij heeft zich echt verbeterd tijdens het WK en toonde uiteindelijk de mentaliteit van een echte nummer 9.” Dat is een stevige vaststelling voor een speler die lang vooral door zijn beweeglijkheid en tussenposities werd beoordeeld.

Manuel Jous zag daarbij ook de invloed van Romelu Lukaku. “We noemden hem altijd een valse negen, maar hij is een echte spits geworden. Ik denk dat hij veel heeft opgestoken van het wijze advies van Lukaku.” De Ketelaere kreeg zo niet alleen lof voor zijn prestaties, maar ook voor een verandering in profiel.

Lukaku zelf bleef eveneens niet onbesproken. Hij werd geprezen omdat hij zonder problemen een meer ondersteunende rol aanvaardde. Binnen het panel klonk het dat hij “een baken in de duisternis” was en “besefte dat hij in deze rol het meest effectief was voor het team”.

Ook achterin vielen namen die voor het toernooi minder vanzelfsprekend in zo’n lijst zouden hebben gestaan. Nathan Ngoy werd omschreven als “de revelatie waarop we onze verdediging in de toekomst kunnen bouwen”. Brandon Mechele kreeg lof voor een foutloos WK, met de veelzeggende bedenking: “Als we vóór het WK hadden gezegd dat Mechele in onze top drie zou eindigen, had niemand ons geloofd.”

Het Belgische WK-oordeel draait daardoor niet alleen rond de bekende sterkhouders. Tielemans kreeg de breedste erkenning, De Ketelaere veranderde het gesprek over zijn positie en ook spelers als Ngoy en Mechele dwongen respect af op een podium waar twijfels snel zichtbaar worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.