Spanje schakelt tegen Frankrijk naar kampioenenmodus en ruikt wereldtitel

Spanje heeft zijn WK plots een andere kleur gegeven. Na een toernooi waarin La Roja soms moest wachten tot het absolute einde, kwam tegen Frankrijk eindelijk die grote, dwingende avond. De 2-0-zege bracht Spanje als eerste naar de finale en gaf tegelijk een duidelijke boodschap mee: deze ploeg leeft op wanneer de druk het zwaarst wordt.

Frankrijk krijgt geen grip op Spaanse versnelling

Vooraf lag het verwachtingsgewicht nochtans licht bij Frankrijk. De Fransen hadden eerder in het toernooi een sterke indruk nagelaten, wonnen al hun wedstrijden en kwamen nauwelijks in echte problemen. Met hun offensieve kwaliteiten leken ze klaar voor een halve finale waarin zij het ritme zouden bepalen.

Maar dat scenario kwam er nooit. Frankrijk raakte niet in zijn vertrouwde spel en Spanje vond precies op het juiste moment zijn beste voetbal van dit WK. Oyarzabal en Porro maakten het verschil op het scorebord, waardoor de wedstrijd na een uur eigenlijk al stevig in Spaanse handen zat.

Die prestatie krijgt extra gewicht door de weg die Spanje tot hier had afgelegd. La Roja begon het toernooi met een teleurstellende 0-0 tegen Kaapverdië en moest tegen Portugal en de Rode Duivels wachten tot de slotfase om de match naar zich toe te trekken. Tegen Frankrijk viel alles veel sneller samen.

De la Fuente ziet een groep die meer wil

Luis de la Fuente liet na afloop voelen hoe hard deze kwalificatie binnenkomt. “Het is moeilijk om te beschrijven wat we voelen, maar het is geluk”, reageerde de Spaanse bondscoach. “Deze spelersgroep is uitzonderlijk. We willen nu verdergaan en nog beter doen. Er rest ons nog één stap en we zullen proberen om te behalen waarvoor we naar hier gekomen zijn.”

Die ene stap is duidelijk: wereldkampioen worden. Spanje speelt zondag de WK-finale tegen Argentinië of Engeland, die woensdagavond uitmaken wie de tweede finalist wordt. Voor La Roja verandert dat weinig aan het gevoel dat na de zege op Frankrijk door de ploeg ging.

De la Fuente sprak met opvallend veel geloof over zijn groep. “In de kleedkamer hadden we tegen elkaar gezegd dat we tegenover één van de beste teams ter wereld stonden, maar dat zij tegenover hét beste team ter wereld stonden”, zei hij. Het klonk niet als grootspraak, maar als de overtuiging van een ploeg die haar moment herkend heeft.

“We zijn een hecht geheel, dat drijft op engagement én talent. Het is mooi om dit spektakel te zien. Mijn spelers laten makkelijk lijken wat moeilijk is. Ik ben fier en gelukkig.”

Spanje staat nu waar elke topploeg wil staan: voorbij de twijfel, voorbij een topfavoriet en op één wedstrijd van de wereldtitel. De finale zal bepalen of deze versnelling ook de laatste grote sprong wordt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.