Frankrijk bereikt kwartfinales, maar Paraguay-duel ontsteekt WK-woede

Frankrijk staat in de kwartfinales van het WK, maar na de zege tegen Paraguay ging het amper over die kwalificatie. De favoriet overleefde een ongemakkelijke avond vol harde duels, frustratie en groeiende verbazing over wat scheidsrechter Il’giz Tantashev allemaal liet passeren.

Een kwalificatie met een wrange nasmaak

Voor Frankrijk was het resultaat wat telde: een plaats bij de laatste acht. Alleen voelde de weg ernaartoe veel zwaarder dan verwacht. Paraguay maakte er een wedstrijd van waarin ritme, voetbal en creativiteit voortdurend onder druk kwamen te staan.

Dat Paraguay überhaupt nog op dit WK actief was, blijft op zich al opmerkelijk. Na de zware nederlaag in de eerste groepsmatch tegen de Verenigde Staten leek een snelle exit logisch. Toch wrong de ploeg zich als een van de beste nummers drie naar de 1/16de finales.

Daar zorgden de Zuid-Amerikanen voor een stevige stunt door Duitsland uit te schakelen na strafschoppen. Die wedstrijd had al een behoudend randje, maar het resultaat hield de droom levend. Tegen Frankrijk werd die aanpak nog een stuk scherper.

De ploeg van bondscoach Gustavo Alfaro zocht voortdurend de grens op. In een poging Frankrijk het voetballen onmogelijk te maken, stapelde Paraguay de stevige ingrepen op. Vaak ging het volgens de kritiek achteraf niet meer over slim verdedigen, maar over het overschrijden van de limiet.

De scheidsrechter krijgt de zwaarste klappen

Minstens even opvallend was de rol van Il’giz Tantashev. De Oezbeekse scheidsrechter liet bijzonder veel toe en hield zijn kaarten opvallend vaak op zak. Net daardoor groeide na afloop het gevoel dat Paraguay te weinig werd afgeremd.

Frankrijk won uiteindelijk dankzij een strafschop, maar de discussie verplaatste zich meteen naar de manier waarop. Bij NOS was Arnold Bruggink bijzonder scherp voor de leiding. “Ik vind het vreselijk dat je anti-voetbal helpt. Dat het beloond wordt. Vreselijk. Als je als scheidsrechter niet begrijpt dat je de aanvallende ploeg moet beschermen in deze situatie. Ik kan er met mijn verstand niet bij”, klonk het.

Ook Peter Vandenbempt spaarde zijn woorden niet in Sporza Daily. “Het was een schande van de bovenste plank. Ik zal er persoonlijk op toezien dat Paraguay wel degelijk op het vliegtuig stapt, en dat onze Oezbeekse vriend meevliegt en daar dan maar wedstrijden gaat fluiten, want het sloeg nergens op.”

De reactie van Zlatan Ibrahimovic deed de discussie nog verder nazinderen. Niet omdat Frankrijk zijn opdracht niet had volbracht, wel omdat de wedstrijd voelde als een botsing tussen twee ideeën over voetbal. De ene ploeg probeerde door te gaan met spelen, de andere trok het duel naar een fysieke grensstrijd.

Voor Frankrijk ligt de kwartfinale nu open, maar de avond tegen Paraguay blijft hangen als meer dan zomaar een moeizame WK-zege. Op een groot toernooi wordt ook de norm gezet voor wat nog kan en wat niet meer. Net daar wringt het na deze wedstrijd het hardst.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.