Ivan Leko legt gevoelige keuze uit: tussen KAA Gent, Club Brugge en Hayen

Ivan Leko is opnieuw trainer van Club Brugge en noemt het zelf een terugkeer naar huis. De Kroaat sprak opvallend openhartig over zijn keuze, zijn band met KAA Gent-voorzitter Sam Baro en het werk van zijn voorganger Nicky Hayen. Tussen emotie, loyaliteit en nostalgie probeert hij uit te leggen waarom hij dit hoofdstuk toch heeft geopend.

Terug naar blauw-zwart

Bij zijn voorstelling als nieuwe coach van Club Brugge liet Leko er volgens verschillende media geen twijfel over bestaan waar zijn hart ligt. Hij benadrukte dat zijn liefde voor blauw-zwart nooit verdwenen is, zelfs niet in periodes dat hij aan het roer stond bij Antwerp FC, Standard of recent nog KAA Gent.

“Ik heb nooit onder stoelen of banken gestoken dat mijn hart blauw-zwart was. Ook niet als trainer van Antwerp FC, Standard of KAA Gent”, klonk het duidelijk. De Kroaat beseft dat zijn overstap van Gent naar Brugge gevoelig ligt en voegde er daarom aan toe: “Ik hoop dat de mensen het op een dag zullen begrijpen”, zei Leko, alsof hij tegelijk een soort verontschuldiging wilde meegeven.

De beslissing viel razendsnel, benadrukte hij. “Het is heel snel gegaan”, gaf hij toe. “Ik heb twee nachten niet geslapen. Vanaf het moment dat ik met Club Brugge had gebeld, werd mijn weekend in Parijs helemaal anders.”

Tussen plichtsbesef en respect

Dat KAA Gent en voorzitter Sam Baro in dit verhaal centraal staan, maakte Leko zelf meteen duidelijk. Hij nam persoonlijk contact op met Baro om zijn keuze uit te leggen. “Het was mijn plicht om hem in te lichten. Ik had een uitstekende relatie met Sam. Zonder hem was de keuze een pak gemakkelijker geweest”, benadrukte hij.

De Kroaat toont begrip voor de ontgoocheling in Gent. “Ik snap dat de mensen van Gent teleurgesteld zijn”, beseft hij. “Het heeft ook een grote impact op mij. Een paar dagen geleden gaven de spelers van Gent nog alles voor mij. Nogmaals: ik hoop dat ze mij op een dag zullen begrijpen.”

Tot slot nam Leko ook de tijd om zijn voorganger bij Club Brugge in de bloemetjes te zetten. “Ik was ook verrast. Ik was een groot fan van Nicky Hayen. Hij heeft het hier geweldig gedaan. Hij zal herinnerd worden in de clubgeschiedenis van Club Brugge”, besloot hij. Met die woorden probeert Leko niet alleen zijn eigen start te kaderen, maar ook het werk van Hayen de plaats te geven die het volgens hem verdient.