De Bruyne, Trossard en Courtois houden België zichtbaar in WK-top 50

Het WK 2026 dendert door, maar de groepsfase laat nu al sporen na. Tussen de grote namen van dit toernooi krijgen ook de Rode Duivels opnieuw internationale aandacht, met drie Belgen in een prestigieuze top 50 na de eerste weken in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Belgische namen krijgen nieuw gewicht

Het wereldkampioenschap wordt dit jaar voor het eerst afgewerkt met 48 landen. Dat leverde een groepsfase van liefst 72 wedstrijden op, met niet altijd topvoetbal, maar wel genoeg verhalen, spanning en individuele klasse om de neutrale voetbalfan bezig te houden.

Nu de eerste duels in de zestiende finales al achter de rug zijn, is het moment aangebroken om de uitblinkers van die groepsfase tegen het licht te houden. The Athletic publiceerde daarvoor een aangepaste lijst met de 50 beste spelers van het WK.

Die ranking werd vlak voor het toernooi al samengesteld, op basis van onder meer recente clubprestaties, eerdere verdiensten en statistieken. Na elke speelronde werd de lijst bijgestuurd volgens wat de spelers daadwerkelijk op dit WK lieten zien.

Trossard klimt binnen, De Bruyne keert terug

Na twee speeldagen stond er nog maar één Belg in die top 50: Thibaut Courtois. De 1-5-zege tegen Nieuw-Zeeland heeft het beeld echter veranderd. Leandro Trossard verschijnt nu op plaats 37 en krijgt erkenning voor zijn rol in die wedstrijd.

De beoordeling is lovend, zonder hem groter te maken dan nodig. “Misschien niet zo’n x-factor als Eden Hazard, maar Trossard is een erg betrouwbare kracht die zijn waarde onderstreepte met twee goals tegen Nieuw-Zeeland”, klinkt het.

Ook Kevin De Bruyne staat opnieuw tussen de grote namen. Hij komt binnen op plaats 42, met een beoordeling die evenveel bewondering als twijfel bevat. “Er zijn maar een paar zaken mooier in het voetbal dan een De Bruyne die op doel trapt”, luidt het, al wordt tegelijk de vraag gesteld of hij dat op zijn 35ste blijft volhouden.

Courtois zakt intussen zeven plaatsen en staat nu 45ste. Rond de Belgische doelman hangt vooral de verwachting dat enkel zijn allerbeste versie volstaat als België tegen een indrukwekkend Senegal in de rol van underdog belandt.

Messi blijft de maatstaf van dit WK

Helemaal bovenaan blijft de hiërarchie voorlopig duidelijk. Lionel Messi domineerde de groepsfase en leidde titelverdediger Argentinië naar een foutloze groepswinst. Zijn zes goals in drie matchen zetten hem stevig op nummer één.

Kylian Mbappé volgt op plaats twee. Ook Frankrijk pakte negen op negen, met vier doelpunten van zijn aanvoerder. Zijn ploegmaats Ousmane Dembélé en Michael Olise staan eveneens in de top vijf, respectievelijk op vier en vijf.

De derde plaats is voor Vinicius Junior, de grote blikvanger bij Brazilië. Ook hij zit aan vier goals na de groepsfase en bevestigt zo zijn status tussen de absolute sterren van het toernooi.

Voor België is de ranking geen prijs, maar wel een signaal. De Rode Duivels hebben nog altijd individuele kwaliteit die internationaal meetelt, alleen wordt de ruimte om dat te bewijzen vanaf nu steeds kleiner. In de knock-outfase telt reputatie niet lang meer mee.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.