Canada grijpt als eerste ticket voor achtste finales na late pijn voor Zuid-Afrika

Canada heeft op het WK 2026 een wedstrijd gewonnen die lange tijd vooral om geduld, duels en frustratie draaide. Tegen Zuid-Afrika leek alles af te stevenen op een gesloten avond zonder grote uitbarsting, tot Stephen Eustáquio vlak voor tijd de boel openbrak en de Canadezen naar de achtste finales schoot.

Een WK-avond die lang op slot zat

De ploeg van Jesse Marsch had in Los Angeles niet veel ruimte nodig om een grote stap te zetten. Met de 0-1-zege tegen Zuid-Afrika is Canada het eerste land dat zich verzekert van een plaats bij de laatste zestien. Dat klinkt overtuigend, maar de weg ernaartoe was allesbehalve vanzelfsprekend.

Vooral de eerste helft voelde als een schaakpartij zonder echte versnelling. Canada kwam wel dicht bij de openingstreffer via Derek Cornelius en Moïse Bombito, maar Zuid-Afrika bleef overeind. Aubrey Modiba haalde een kopbal van Bombito zelfs nog van de lijn, een moment dat lange tijd de grootste kans van de wedstrijd bleef.

Ook na de rust kwam er weinig vuur in het duel. Het tempo bleef laag, de ruimtes waren klein en uitgespeelde kansen bleven schaars. Zuid-Afrika hield lang stand, maar slaagde er zelf niet in om Canada echt pijn te doen.

Eustáquio beslist, Canada mag verder dromen

Pas in de slotfase viel de beslissing die het duel nodig had. Stephen Eustáquio haalde vlak voor tijd uit en bezorgde Canada alsnog de overwinning. Zuid-Afrika had daarna geen antwoord meer in huis, waardoor de Noord-Amerikanen hun plaats in de achtste finales veiligstelden.

Daar wacht mogelijk meteen een affiche met extra uitstraling. Canada kan in de volgende ronde uitkomen tegen de winnaar van Nederland tegen Marokko. Na een stugge avond in Los Angeles ligt er dus plots een groter podium klaar.

Ook voor het Belgische voetbal zat er opvallend veel herkenning in deze wedstrijd. Bij Canada kwamen Jonathan David (ex-KAA Gent), Tajon Buchanan (ex-Club Brugge) en Nathan Saliba (RSC Anderlecht) in actie. Luc de Fougerolles van Dender viel in, terwijl Cyle Larin, ex-Club Brugge en ex-Zulte Waregem, op de bank bleef.

Aan Zuid-Afrikaanse zijde stond Hugo Broos langs de lijn als bondscoach. In de tweede helft kwam ook Alphonso Davies nog tussen de lijnen. De speler van Bayern München, waar Vincent Kompany trainer is, droeg bij zijn invalbeurt na blessureleed meteen de aanvoerdersband.

Canada zal weten dat dit geen sprankelende WK-avond was. Maar toernooivoetbal beloont niet altijd de mooiste ploeg, wel de ploeg die op het juiste moment toeslaat. En precies dat maakt deze late zege zo waardevol richting de knock-outfase.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.