Amerikaanse analisten zien kwetsbaar België in mogelijke WK-clash met VS

De groepswinst heeft de Rode Duivels geen rustige snelweg richting de volgende ronde opgeleverd. Eerst wacht Senegal, daarna lonkt mogelijk een geladen WK-affiche tegen gastland Verenigde Staten. En net daar klinkt nu opvallend veel zelfvertrouwen.

Groepswinst zonder cadeau

België kwam na een spectaculaire ontknoping toch als groepswinnaar uit de bus op het WK 2026. Op papier is dat een sterke uitgangspositie, maar het vervolg oogt allesbehalve comfortabel. In de 1/16de finales nemen de Rode Duivels het op tegen Senegal.

Dat is meteen een stevige test voor de ploeg van bondscoach Rudi Garcia. Senegal wordt in de route omschreven als een stugge tegenstander en bereikte de finale van de Africa Cup. Terwijl Egypte, tweede in de Belgische groep, Australië treft, krijgen de Duivels dus geen evidentere opdracht cadeau.

Als België die horde neemt, ligt er mogelijk een duel met de Verenigde Staten te wachten. De Amerikanen spelen zelf nog tegen Bosnië, maar door hun prestaties eerder op het toernooi gelden ze als uitgesproken favoriet in die confrontatie.

De VS kijken al voorbij Bosnië

Een mogelijke België-Verenigde Staten roept meteen herinneringen op aan 2014, toen beide landen elkaar ook troffen in de achtste finales. Dit keer zouden de omstandigheden anders zijn. De VS spelen voor eigen volk en bondscoach Mauricio Pochettino beschikt volgens de berichtgeving over behoorlijk wat kwaliteit in zijn selectie.

Toch is er ook Belgische weerklank aan dat verhaal. In maart wonnen de Rode Duivels nog een onderling oefenduel met zware 5-2-cijfers. Dat resultaat lijkt in de Amerikaanse analyse echter weinig rustverstorend te werken.

In de Amerikaanse uitzending van ESPN werd opvallend scherp naar België gekeken. Oud-speler en analist Shaka Bislop ziet de Duivels zelfs als een gunstige mogelijke tegenstander voor de VS. “Van alle Europese teams, zeker de groepswinnaars, neem ik toch België vanuit een USA-perspectief. Het is een getalenteerd, maar verouderd België. Ik denk niet dat het er voor de Verenigde Staten makkelijker had kunnen uitzien dan nu”, klonk het.

Alejandro Moreno ging nog verder in zijn beoordeling. “België is geen grootse ploeg, het kan wel een flinke uitdaging vormen voor de VS. Maar dit België is lang niet meer de versie van het België in 2014.”

Vooral het tempo van de Amerikanen wordt daarbij als wapen gezien. Moreno wees op de snelheid waarmee de VS in hun eerste twee duels speelden en stelde dat België dat absoluut niet fijn zal vinden. Ook op het middenveld verwacht hij dat de Duivels moeite zullen hebben met die energie.

Zijn slotanalyse liet weinig ruimte voor nuance: België is volgens hem een “oké-ploeg”, maar niet explosief genoeg en onvoldoende dynamisch. De Duivels zouden niet langer de ploeg zijn die ze ooit waren, maar vooral nog de restanten daarvan.

Een route met extra lading

Voor België verandert die Amerikaanse inschatting niets aan de onmiddellijke opdracht. Senegal komt eerst, en in een knock-outfase bestaat er geen ruimte voor vooruitlopen op affiches die nog niet vastliggen. Toch maakt de toon uit de VS de mogelijke achtste finale nu al gevoeliger.

De Duivels worden niet langer automatisch benaderd als een Europese grootmacht waarvoor iedereen achteruitdeinst. Dat is sportief gevaarlijk, maar ook bruikbaar. Want als België effectief tot bij de Verenigde Staten geraakt, ligt er niet alleen een WK-ticket naar de volgende ronde op tafel, maar ook een antwoord op een oordeel dat in Amerika al gevormd lijkt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.