Deze WK-puzzel kan de Rode Duivels plots richting Canada duwen

De groepsfase van het WK begint stilaan haar scherpe randen te tonen. Voor de Rode Duivels ligt er, als de huidige standen overeind blijven, een route klaar die tegelijk leefbaar en verraderlijk oogt. Want één speeldag kan nog alles herschikken, maar de eerste projecties maken de Belgische situatie bijzonder interessant.

Een toernooi dat sportief wél prikkelt

Na de tweede speelronde is de groepsfase op het WK 2026 in Noord-Amerika aan haar laatste bocht begonnen. Vooraf waren er terecht heel wat vragen bij het XXL-format, en niet elk gevolg daarvan is een zegen voor het voetbal. Maar op het veld heeft het toernooi voorlopig wel geleverd.

Er waren spectaculaire wedstrijden, verrassende landen die hun moment grepen en een reeks doelpunten die het toernooi kleur gaven. Net daardoor voelt de aanloop naar de slotspeeldag extra geladen. Vanaf nu is elke verschuiving in een groep meteen ook een verschuiving in de volledige knock-outpuzzel.

Zeven landen zijn intussen al zeker van de volgende ronde. De Verenigde Staten en Mexico, twee van de drie gastlanden, hebben hun ticket beet. Ook Duitsland, Argentinië, Frankrijk, Noorwegen en Colombia zijn mathematisch geplaatst.

Aan de andere kant van het verhaal is de WK-droom voor vijf landen al voorbij. Turkije, Panama, Haïti, Tunesië en Jordanië zijn uitgeschakeld. Voor de rest blijft het rekenen, hopen en kijken naar de gelijktijdige matchen op de laatste speeldag.

Canada duikt op in de Belgische route

Als de huidige klassementen niet meer zouden veranderen, zouden de Rode Duivels nipt doorgaan als een van de beste nummers drie. Dat scenario opent meteen meerdere mogelijke deuren, want de derdeplaatsenregeling maakt de tegenstander afhankelijk van verschillende groepsuitslagen.

Volgens projecties van Sky Sports zou België in dat geval uitkomen tegen Canada. Op papier klinkt dat als een tegenstander waartegen de Duivels niet kansloos zouden zijn, al blijft zo’n inschatting gevaarlijk zolang de groepsfase nog niet volledig is uitgespeeld.

De mogelijke route wordt daarna meteen zwaarder. In de ronde nadien zou de winnaar van Kroatië-Colombia wachten. In een eventueel kwartfinalescenario komt Argentinië naar voren als verwachte opponent.

Ook de statistiekmodellen van de BBC tekenen dezelfde Belgische weg uit. Toch is voorzichtigheid nodig. Er moeten nog 24 wedstrijden gespeeld worden in de poulefase, en in zo’n WK-format kan één doelpunt elders al een volledig schema doen kantelen.

Precies dat maakt deze fase zo zenuwachtig. België kijkt niet alleen naar zichzelf, maar ook naar een hele reeks andere groepen waar de hiërarchie nog kan schuiven. De route oogt op dit moment verleidelijk concreet, maar ze blijft voorlopig vooral een momentopname in een toernooi dat nog lang niet uitgeteld is.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.