Rode Duivels krijgen waarschuwing: Nieuw-Zeeland ruikt nog een WK-stunt

De Rode Duivels voelen de druk na twee teleurstellende resultaten, maar aan de overkant leeft geen berusting. Nieuw-Zeeland trekt niet naar het beslissende duel met België als figurant, wel met het gevoel dat er nog iets uitzonderlijks mogelijk is.

Nieuw-Zeeland weigert het WK-los te laten

De situatie van Nieuw-Zeeland oogt niet comfortabel, maar bondscoach Darren Bazeley wil zijn ploeg nog niet afschrijven. Op zijn persconferentie klonk hij niet als een coach die al afscheid neemt van het toernooi.

“We kunnen nog altijd geschiedenis schrijven”, zei Bazeley. Die zin vat perfect samen hoe Nieuw-Zeeland naar de laatste groepswedstrijd kijkt: met realisme, maar ook met koppigheid.

België blijft voor Bazeley een zware opdracht. Toch ziet hij aanknopingspunten in wat zijn ploeg eerder op dit WK liet zien tegen Iran en Egypte. “België is een sterke tegenstander, maar als we onze beste momenten uit de wedstrijden tegen Iran en Egypte kunnen reproduceren, zit er wat in.”

De pijn van Egypte voedt het geloof

Vooral de wedstrijd tegen Egypte blijft hangen in het Nieuw-Zeelandse kamp. Bazeley voelt dat zijn spelers daar meer hadden kunnen meenemen, en dat net die frustratie nu kan doorwerken richting België.

“Het was een wedstrijd die we hadden kunnen winnen. Dat dat dan niet gebeurt, doet pijn”, gaf hij toe. Het is de pijn van een gemiste kans, maar tegelijk ook het bewijs dat Nieuw-Zeeland zich niet kansloos voelt op dit niveau.

Tegen de Rode Duivels zal volgens Bazeley bijna alles moeten kloppen. Niet even. Niet bij momenten. De Nieuw-Zeelandse bondscoach weet hoe hard fouten op een WK worden afgestraft.

“Je kan geen twee minuten of nog geen twintig seconden de aandacht laten verslappen, want dat wordt op dit niveau afgestraft”, waarschuwde hij. Het is een boodschap aan zijn eigen spelers, maar tegelijk ook een signaal richting België: wie denkt dat Nieuw-Zeeland al gebroken is, vergist zich.

Voor de Rode Duivels wordt het dus meer dan een wedstrijd tegen een underdog. Het wordt een duel tegen een ploeg die net in haar benarde positie nog iets te winnen heeft. En dat soort tegenstanders kan op een WK gevaarlijk aanvoelen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.