Djed Spence zet Engeland-Ghana al voor aftrap onder spanning met handdruk-gebaar

Nog voor Engeland en Ghana echt aan voetballen toekwamen, hing er al elektriciteit rond het veld in Boston. Wat normaal een routineus moment voor de aftrap is, groeide uit tot een beladen WK-scène: Djed Spence hield zijn hand weg toen Thomas Partey langskwam.

Een klein gebaar met grote lading

Engeland begon aan de avond met een duidelijke sportieve inzet. Na de zege in de openingsmatch tegen Kroatië kon een nieuwe overwinning tegen Ghana al volstaan om de kwalificatie voor de zestiende finales binnen bereik te brengen.

Maar nog voor de bal rolde, ging de aandacht naar de begroeting tussen beide ploegen. Op beelden die onder meer door talkSPORT werden gedeeld, is te zien hoe Spence zijn hand achter zijn rug houdt wanneer Partey hem passeert. De Engelse verdediger van Tottenham schudde de Ghanese middenvelder dus niet de hand.

Dat moment bleef niet onopgemerkt, net omdat Partey al langer een omstreden figuur is. De middenvelder speelde jarenlang voor Arsenal en kwam afgelopen seizoen uit voor Villarreal, maar zijn WK verloopt tot dusver in een bijzonder gespannen context.

Partey miste eerder al de openingswedstrijd van Ghana tegen Panama. Die match werd afgewerkt in Toronto, maar de 33-jarige kreeg geen toelating om Canada binnen te komen. Door een lopende gerechtelijke procedure kreeg hij geen visum.

Boegeroep volgt Partey door Boston

In het Verenigd Koninkrijk moet Partey zich voor de rechtbank verantwoorden voor vijf feiten van verkrachting en één aanranding. Het proces staat gepland voor medio 2027. Partey ontkent de aantijgingen.

De weigering van Spence kreeg zo meteen een bredere lading dan een klassiek voorvalletje in de spelersrij. Ook in het stadion in Boston was de sfeer merkbaar geladen. Tijdens de eerste helft werd Partey uitgefloten door een deel van het publiek wanneer hij aan de bal kwam, vermoedelijk vooral door Engelse supporters.

Voor Engeland bleef de opdracht op papier helder: winnen en een grote stap zetten richting de knock-outfase. Toch werd de wedstrijd al vanaf de eerste seconden mee gekleurd door iets wat buiten het pure voetbal lag.

Op een WK worden gebaren groter, stiller en luider tegelijk. Eén hand die niet wordt uitgestoken kan dan volstaan om een hele wedstrijd een andere ondertoon te geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.