OH Leuven kiest voor Simons en zet meteen toon voor nieuw seizoen

Terwijl de aandacht van het Belgische voetbal nog volop naar het WK gaat, wordt aan Den Dreef al gebouwd aan wat daarna komt. OH Leuven heeft zijn nieuwe hoofdcoach beet: Timmy Simons keert terug als T1 in de Jupiler Pro League en krijgt meteen een duidelijk project in handen.

Den Dreef kiest voor herkenbaarheid en intensiteit

OH Leuven maakte via de officiële kanalen bekend dat Simons een contract voor twee seizoenen heeft ondertekend. De 49-jarige Belg zal maandag de eerste training van de voorbereiding leiden.

Voor Simons is het een terugkeer naar de dug-out na een seizoen zonder club. In tussentijd bleef hij zichtbaar in het voetbal als analist en co-commentator bij DAZN, maar nu verschuift de focus opnieuw naar het dagelijkse werk op het veld.

Sportief directeur Gyorgy Csepregi koppelt de keuze nadrukkelijk aan de voetbalidentiteit die Simons doorheen zijn carrière heeft opgebouwd. “Zijn aanpak als coach in België is heel herkenbaar voor wie hem als speler kende: discipline, structuur en intensiteit. Zijn ploegen kenmerken zich door een sterke organisatie, de wil om dominant voetbal te spelen en een uitgesproken winnaarsmentaliteit”, klinkt het over de voormalige Gouden Schoen.

Daarmee krijgt OH Leuven een trainer die de Belgische competitie door en door kent. Simons is niet alleen een 94-voudig Rode Duivel, hij deed als coach ook al ervaring op bij Zulte Waregem, Dender en KVC Westerlo.

Simons wint een opvallende trainersstrijd

De aanstelling komt er na het vertrek van Felice Mazzu, die vorige maand bedankt werd voor bewezen diensten. OH Leuven moest dus niet alleen een nieuwe coach vinden, maar ook een richting bepalen voor het nieuwe seizoen.

Csepregi benadrukt dat Simons meer meebrengt dan alleen een naam uit het Belgische topvoetbal. “Timmy brengt heel wat ervaring mee, zowel uit zijn carrière als speler als uit zijn werk als coach. Daarnaast is hij ambitieus, gedreven en kent hij de Belgische competitie door en door. We zijn ervan overtuigd dat hij de juiste persoon is om onze sportieve ambities mee vorm te geven”, besluit hij.

Opvallend is dat Simons de voorkeur krijgt op Carl Hoefkens. Die stond nadrukkelijk op de finale shortlist aan Den Dreef en leek lange tijd zelfs in polepositie te liggen.

Voor Hoefkens speelde wel een bijkomende factor mee: er moest nog een afkoopsom worden betaald aan zijn huidige werkgever NAC Breda. Uiteindelijk valt de keuze dus op Simons, die zonder omweg aan zijn nieuwe opdracht kan beginnen.

Voor OH Leuven begint maandag niet zomaar een voorbereiding. Het wordt het eerste moment waarop de ideeën van Simons zichtbaar moeten worden: discipline, organisatie en intensiteit als bouwstenen voor een seizoen waarin Den Dreef opnieuw voetbalrichting zoekt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.