Debast nadert comeback en legt gevoelig Mechele-dossier op tafel

De Rode Duivels krijgen er mogelijk op het scherpste moment van hun WK nog een defensieve optie bij. Zeno Debast zou sneller herstellen dan verwacht, maar precies daardoor duikt voor Rudi Garcia een lastige vraag op: wie maakt straks plaats als een van zijn beoogde steunpilaren opnieuw klaar is?

Een terugkeer die de hiërarchie raakt

Debast leek ondanks een moeilijk seizoen bij Sporting CP lange tijd op weg naar een belangrijke rol bij België. Blessureleed remde hem bij zijn club af, maar tijdens de oefeninterlands in maart liet hij achterin opnieuw zien waarom hij zo hoog aangeschreven staat.

In de slotfase van het seizoen sloeg het noodlot opnieuw toe. Debast viel weer geblesseerd uit, waardoor zijn WK-kansen plots veel minder vanzelfsprekend werden. Toch nam Garcia hem mee in zijn selectie, omdat er al snel hoop was dat de verdediger tegen de start van de knock-outfase opnieuw beschikbaar kon zijn.

Die gok lijkt voorlopig niet verkeerd uit te draaien. Vanuit de Verenigde Staten klinkt dat Debast voorligt op schema en normaal gezien na de groepsfase weer inzetbaar zou kunnen zijn. Dat betekent niet automatisch een onmiddellijke basisplaats, maar het verandert wel de verhoudingen in de Belgische defensie.

Mechele krijgt steun uit vertrouwde hoek

De vraag is vooral wie Garcia dan uit zijn elftal zou halen. Nathan Ngoy heeft zich nadrukkelijk gemeld als revelatie en geniet duidelijk vertrouwen bij de bondscoach. Zolang hij geen zware fouten maakt, lijkt zijn positie stevig.

Daarmee komt Brandon Mechele bijna automatisch in beeld. De verdediger van Club Brugge speelde tegen Egypte nochtans een sterke wedstrijd en behoorde tot de Belgische uitblinkers. Toch wordt er nu al gespeculeerd over een mogelijke wissel met Debast.

Opmerkelijk is dat de twijfels rond Mechele niet door iedereen worden gedeeld. Bij MidMid Mansion en Sjotcast klonk stevige steun voor de ervaren verdediger. Denis Odoi, zijn voormalige ploegmaat bij Club Brugge, was bijzonder duidelijk: “In België zie ik geen twee centrale verdedigers die beter zijn dan Brandon.”

Ook Franky Van der Elst ziet weinig reden om Mechele zomaar opzij te schuiven. “Ik zie het los van eventuele duo’s: Mechele verdient gewoon om daar te staan”, stelde hij. Daarmee krijgt de discussie rond de Belgische defensie extra gewicht, net op een moment waarop Garcia vooral stabiliteit nodig heeft.

Als Debast effectief opnieuw beschikbaar wordt bij een eventuele achtste finale, krijgt Garcia geen medisch probleem meer, maar een sportieve keuze met gevolgen. De bondscoach moet dan beslissen of hij vasthoudt aan wat werkte, of ruimte maakt voor een verdediger die voordien dicht bij een vaste basisplek stond.

Voor Mechele wordt het daardoor een vreemd soort test. Niet omdat hij zijn niveau niet haalde, maar omdat de concurrentie opnieuw op de deur klopt. In een WK-context vol druk kan zelfs een sterke prestatie soms niet volstaan om alle vragen weg te nemen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.