Figo ziet Slag van Nürnberg nog altijd als waarschuwing voor het voetbal

Sommige wedstrijden blijven hangen om hun schoonheid, andere omdat ze tonen hoe dun de lijn in topvoetbal kan zijn. Voor Luis Figo behoort Nederland-Portugal op het WK 2006 duidelijk tot die tweede categorie. De gewezen Portugese sterspeler kijkt met weinig trots terug op de avond die de geschiedenis inging als de Slag van Nürnberg.

Een WK-avond die volledig ontspoorde

Figo stond zelf op het veld tijdens dat beladen duel tussen Nederland en Portugal. In gesprek met De Telegraaf noemt hij de wedstrijd nog altijd uitzonderlijk intens, vooral door het aantal kaarten dat toen werd uitgedeeld.

De balans blijft indrukwekkend en tegelijk ongemakkelijk: twintig kaarten in totaal, waarvan zestien geel en vier rood. Ook Figo ontsnapte niet aan de kaartenregen. De Portugees kreeg zelf geel.

“Dat was een heel intense wedstrijd. Zoveel kaarten in één wedstrijd zie je niet zo vaak. Ik kreeg zelf ook een gele kaart”, zegt Figo. Hij noemt het een duel “voor mannen”, maar voegt er meteen de nuance aan toe die het meest blijft nazinderen: “Dit was natuurlijk niet goed voor het voetbal.”

Van pijnlijke herinnering naar nieuwe WK-vragen

Figo, die intussen adviseur is bij de UEFA, kijkt niet alleen achterom. De ex-aanvaller van onder meer FC Barcelona, Real Madrid en Internazionale laat zich ook uit over de machtsverhoudingen richting het komende WK.

Engeland ziet hij niet noodzakelijk als het eerste land dat bij de absolute favorieten wordt genoemd. Toch spreekt Figo met respect over de kwaliteit binnen de Engelse ploeg. Volgens hem beschikt Engeland over een geweldig team en sterke spelers, terwijl het op recente grote toernooien ook al ver kwam.

Hoe ver Engeland opnieuw kan raken, hangt voor Figo ook samen met de loting in de knock-outrondes. Daar begint op een WK vaak het echte gewicht van ervaring te tellen. Eén slechte avond kan genoeg zijn om een groot project te breken.

Voor Figo liggen de namen van de topfavorieten elders. Hij wijst naar landen die weten hoe het voelt om de laatste vier te halen én grote toernooien te winnen: Brazilië, Argentinië, Spanje en Frankrijk. Het is een shortlist die vooral draait om pedigree, drukbestendigheid en het geheugen van het moderne topvoetbal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.