Geweigerde WK-scheidsrechter zet FIFA en Infantino in een bijzonder lastig parket

Een WK moet het podium zijn waar de beste spelers, coaches en scheidsrechters samenkomen. Maar rond Omar Abdulkadir Artan hangt nu vooral een ongemakkelijke stilte. De Somalische scheidsrechter werd door FIFA geselecteerd om te fluiten op het WK, kreeg geen toegang tot de Verenigde Staten en zal volgens de wereldvoetbalbond uiteindelijk niet in actie komen.

Een selectie die plots een probleem werd

Artan was dus opgenomen in de WK-plannen van FIFA, maar raakte niet voorbij de Amerikaanse toegangspoort. Daarna bevestigde FIFA dat hij niet zal fluiten op het toernooi. Precies die gang van zaken roept vragen op, zeker omdat het om iemand gaat die door de bond zelf was uitgenodigd.

Valentijn Driessen toont zich opvallend scherp voor de aanpak van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Hij vindt vooral dat de wereldvoetbalbond de verantwoordelijkheid niet zomaar van zich af kan schuiven wanneer een geselecteerde official niet wordt toegelaten.

“Dat heb je hier wel eens, dat mensen sterren op hun schouder geplakt krijgen en dan ineens raar gaan doen”, zegt Driessen over de situatie in de Verenigde Staten. “Zoals dit nu ook gaat, dat doet de uitstraling van de Verenigde Staten, de uitstraling van het WK en de uitstraling van de FIFA geen goed.”

Volgens Driessen blijft het vooral opvallend stil aan de top. “En je hoort Infantino er niet over. Die is mooi weer aan het spelen en wuift het weg. Hij neemt geen verantwoordelijkheid voor de mensen die hij zelf heeft uitgenodigd, die niet worden toegelaten.”

De druk verschuift richting Infantino

Driessen gaat nog een stap verder en wijst op de kern van het probleem: als FIFA iemand selecteert, moet de bond volgens hem ook zorgen dat die persoon zijn werk kan doen. “Ze laten volgens mij geen Somaliërs toe, maar communiceer dat dan vooraf of help deze man als FIFA de grens over”, klinkt het.

Ook Mike Verweij ziet dat FIFA nu in een gevoelige positie zit. In theorie zou Artan nog wedstrijden in Mexico of Canada kunnen leiden, maar daar ziet hij meteen een praktische hindernis. De scheidsrechters bereiden zich immers voor in de Verenigde Staten.

Verweij schetst hoe FIFA dat zelf zou kunnen verdedigen: “Zij kunnen nu zeggen dat hij wel in Mexico en Canada kan fluiten, maar dan zeggen ze: nee, we hebben ons trainingskamp van de scheidsrechters in de Verenigde Staten. Hij kan niet trainen, niet gebriefd worden en geen instructies krijgen.”

Daarmee wordt dit meer dan een administratieve kwestie. Het raakt aan macht, verantwoordelijkheid en de uitstraling van een toernooi dat zichzelf als mondiaal evenement wil presenteren. Als een door FIFA geselecteerde official niet aan de start geraakt, komt automatisch de vraag wie op zo’n moment de leiding neemt.

Driessen legt die verantwoordelijkheid duidelijk bij Infantino. “Nu moet Infantino laten zien dat hij degene is die bepaalt of die scheidsrechter op het WK fluit, maar die laat zijn oren hangen naar Donald Trump.”

Voor FIFA is dit een ongemakkelijk dossier omdat het niet alleen over één scheidsrechter gaat. Het gaat ook over controle, geloofwaardigheid en het beeld van een wereldbond die zijn eigen keuzes moet kunnen verdedigen wanneer politieke grenzen plots sportieve gevolgen krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.